– Мечтать не вредно.

– Что ты сказал? – не понял Редферн Бехтер.

– Да вот, ругаю себя за пустые мечтания. Мог бы и догадаться.

– Понятно, – отозвался Бехтер, не поняв ровным счетом ничего.

Ближайший порт был в Хоталь-Ансе. В этой небольшой рыбачьей деревушке обитало не больше четырех сотен душ. Само ее название что-то означало на одном из древних языков, на которых когда-то разговаривали на Артесипее, но теперь уже никто и не помнил, что именно.

Пайпер Хект прибыл в Хоталь-Анс всего на несколько минут позже корабля из Шивеналя. Корабль привез припасы и, что гораздо важнее, новости.

Посланец с целым ворохом важных вестей отправился прямиком к… Титусу Консенту. А тот сразу же пришел с ними к главнокомандующему.

– Миролюбец Безупречный скончался. По всей видимости, от удара. Яростно спорил с членами коллегии, которые были недовольны, что Питер Навайский ходит у него в любимчиках, и вдруг весь покраснел и упал. Целители не успели ему помочь. Есть десятки свидетелей.

– Похоже, Господу Богу результаты последних выборов пришлись не по душе, – заметил Бюль Смоленс.

Он цитировал старую шутку о том, что последним и решающим голосом в коллегии является голос самого Господа.

– Как у нас с деньгами? – поинтересовался Хект.

– В войсковой казне осталось немного, – отозвался Консент.

– Хватит, чтобы вывезти нас с этого острова?

– Не всех. Что вы задумали?

– Нужно собрать отряд посолиднее, из наших самых опытных солдат. Я отправлюсь с ним в Брот. Мы должны поспеть вовремя, чтобы повлиять на исход новых выборов.

Хект скрипнул зубами, представив бурные моря, отделявшие его от Фиральдии.

Времени на подготовку почти не было, но подчиненные Хекта превзошли себя, и уже вскоре главнокомандующий вместе с тысячей отборных солдат и всеми армейскими запасами огненного порошка высадился в окрестностях Брота, чуть дальше горной гряды вниз по течению Терегая. К победоносному бротскому полководцу относились очень хорошо, поэтому охотно помогали. А благодаря Титусу Консенту, который добыл бесценные сведения вовремя, ничего непоправимого еще не случилось.

– Принципата Монгоза избрали патриархом после повторного голосования. Думаю, сейчас главная забота коллегии – решить, кто его заменит.

– Сколько денег потратил Питер Навайский, чтобы избрали Жосерана Кьюто? – спросил Хект. – Выходит, плакали его денежки?