– А на вас он, случайно, не смотрел, когда говорил об этом?

– Что-то вы сегодня злющий. Нет, на меня он не смотрел.

– Стараюсь, как могу, себя подбадривать, мой господин. С самого возвращения с Артесипеи не было еще такого длинного дня.

– Пойдите отдохните. Я как-нибудь обойдусь без тени, следующей по пятам.

– Почему же вы такой умный, а простых вещей напрочь не понимаете? Ведь речь о вашей безопасности.

Как водится, Хект принялся спорить.

– Мой господин! – перебил его Мадук. – За вами охотятся люди и нелюди. Желаете вы того или нет.

Хект начал ворчливо бубнить: дескать, Анна Мозилла только того и ждет, она уже давно намекала ему, что неплохо бы подать в отставку, что он никому ничего не должен и во время коннекской кампании разбогател – не так, конечно, как рассчитывал разбогатеть Безупречный, но достаточно, чтобы жить – не тужить.

Но он не мог уйти в отставку. Не так был скроен. Скорее всего, умрет он, как и Грейд Дрокер, на боевом посту. И вполне возможно, смерть будет такой же мерзкой.

Хект еще немного поворчал, хотя смысла в этом особого не было. Вряд ли в своем нынешнем положении он мог рассчитывать, что его никто не будет замечать, как тогда, когда они с Гортом, Бо Бьогной и Просто Джо отправились в свой первый поход в Коннек.

– Мадук, умом-то я все понимаю, но мне не нравится, когда за мной ходит целая толпа.

– Мы можем для разнообразия один раз за вами не уследить. Так, чтоб вас не убили, а просто научили уму-разуму.

– Да, пожалуй, это поможет.

Неужели? И это после всех покушений, которые он уже пережил?

Вернуть себе желанную свободу можно лишь одним способом – избавить мир от эр-Рашаля аль-Дулкварнена. Или молиться, чтобы это удалось сделать Нассиму Ализарину.

– Хорошо, Мадук. Сегодня я постараюсь облегчить вам жизнь. Буду ходить только в безопасные места.

Но его телохранитель все так же хмурился. Наверное, вспомнил, как подорвали огненным порошком дом Анны.

– Ну или хотя бы поручите меня своим людям.

Мадук никогда не полагался полностью на своих подчиненных, все и всегда он должен был проверять сам.

– Вот и я такой же, – усмехнулся Хект.