Делари по-прежнему обещал истребить чудище.

Однако теперь принципаты опасались, что имеют дело не с обычным монстром, а с владычицей целого сонма подобных тварей. Им удалось поймать и уничтожить около дюжины смертоносных созданий рангом пониже. И всех их вызвали к жизни злоба и ненависть, живущие в душах беженцев, которыми был наводнен город.

Значит, Орудия можно создать, если собрать в одном месте огромную толпу испуганных людей.

Отчего-то Хекта это не удивило.

– Не о мальчике надо волноваться, – проворчал Мадук. – Его-то, в отличие от некоторых, можно поймать, когда это нужно телохранителям.

– Да-да. Вашу песню я уже выучил наизусть. Господа, поехали – встретимся наконец с Реймоном Гаритом, этим светилой коннекского сопротивления.

Граф Реймон оказался ничем не примечательным и с виду вполне благоразумным мужчиной. Он просто хотел точно выяснить, что собираются делать в Коннеке силы патриарха.

– В таком случае, главнокомандующий, я могу даже предоставить вам своих людей. А именно тех, кто сбежал из своих владений из-за воцарившейся там Ночи. Надеюсь, вы обрушитесь на захватчиков с тем же пылом, с каким обрушились на нас в прошлом году.

– Вы вполне можете ко мне присоединиться. Только вот деньгами я вам не помогу – сами едва сводим концы с концами.

– Это ничего.

Хект поглядел на девушку, стоявшую рядом с графом Реймоном. Бывшая пленница патриаршего войска, судя по виду, изо всех сил сдерживалась, чтобы чего-нибудь не ляпнуть. Теперь она стала женой Реймона. Видимо, кто-то из сопровождающих графа рыцарей – ее братья.

– Думаю, эта зима тоже будет суровой. Мы устроим штаб в Вискесменте и будем действовать оттуда, – сказал Хект и, увидев, как изумился Реймон, добавил: – Бонифаций и Непримиримый заключили мир.

Приземистый кузен графа, Бернардин Амбершель, злобно рассмеялся:

– Братья! Возьмемся за Конгрегацию! Да подналяжем!

– Именно, – кивнул Хект. – Новый патриарх ее весьма недолюбливает. Но едва ли в тех местах, куда мы направляемся, повстречается много братьев из Конгрегации. У них кишка тонка действовать под самым носом у Ночи.

– А мне он нравится, – заявил Амбершель. – Хотя в плену у него не очень-то было весело.

– Довольно! – прикрикнула девушка.

– Полагаю, вам, графиня, плен не показался таким уж тяжким, – сказал Пайпер.

Она засмеялась. Смех у нее был резкий и неприятный – словно ослица заревела.