– Шимус, что ты делаешь?

– Пытаюсь избежать ненужных жертв!

Я оказываюсь сбит с толку – абсолютно не понимаю, что задумал ратлинг.

– Постой, а что насчет завала? Мы не справимся одни!

– Это не твоя забота, гоблин. Уходи вместе со всеми. Мое искусство и его проклятье – слишком лакомые куски. Я не хочу, чтобы это когда-нибудь повторилось. Поэтому я согласен, если все закончится именно так.

Взгляд у Мастера Теней настолько твердый и решительный, что все слова, которые хотелось бы сказать в этой ситуации, разбегаются. Остается только легкая пустота. Что ни говори, а новый характер этого персонажа мне пришелся по вкусу.

– Хорошо, – я понимающе киваю.

– Спасибо тебе, гоблин!

– Я же говорил, хватит называть меня гоблином. Мое имя – Аластор…

Ратлинг довольно смеется.

– Я запомню это… обязательно запомню… а еще буду рад, если ты тоже не забудешь мое имя. Возьми это и уходи как можно быстрее…

Шимус сует мне в руки какой-то сверток. Не глядя закидываю его в инвентарь и разворачиваюсь. Забираюсь в проход уже последним, сразу за Гарбханом и Родериком. Шимус отпускает тени, и они на манер занавеса медленно закрывают магическую брешь в камне.

Ратлинг поворачивается к проходу спиной и раскидывает руки в стороны. Тень Шимуса наливается непроницаемой чернотой, а затем будто оживает. Словно ручной зверек, она взбирается ему на спину и разрывается на две равные части. Каждая из них спиралью обвивает руку мастера и тянется к его пальцам. Там она делится еще на пять равных частей и скручивается в миниатюрные пружины. Шимус резко сводит руки вместе, а затем снова раскидывает их в стороны. В этот момент выстреливают пружины на кончиках пальцев. Как паутина человека-паука, теневые нити ратлинга плотно прилипают к стенам, крепям и потолку.

Тем временем мертвец уже расправился с последним из героической троицы и кидается к Шимусу. Пусть у пленника кристалла нет суперскорости Морта, но расстояние в полторы сотни ярдов он преодолеет за несколько секунд. Что бы там ни делал Шимус, но времени у него явно не хватает. У меня даже возникает желание кинуться ему на выручку. Ведь, по идее, со смертью этой твари квест завершится. А раз так, какая разница, погибну я здесь или нет? Ведь Шимуса уже никто не казнит за измену…

Словно угадав мои мысли, на плечо ложится чья-то рука и удерживает меня от внезапного порыва. Затем, тыкает указательным пальцем куда-то за спину ожившего мертвеца.

– Смотри… – без труда узнаю голос Родерика.

Я приглядываюсь и вижу какое-то темное пятно. Когда пленнику до Шимуса остается всего дюжина футов, пятно резко увеличивается в размерах. Оно набрасывается на мертвеца и вонзает меч ему в спину. Клинок застревает в защищенном магией теле, но зомби сбивается с шага и едва не падает.