«И как его использовать, интересно?»

Не об этом сейчас надо думать. Убираю загадочный ключ в инвентарь и продолжаю поиски Родерика. Освещение здесь отсутствует почти полностью, поэтому иду очень медленно, почти на ощупь. Иногда приходится останавливаться и прислушиваться – даже самые слабые шорохи заставляют вспоминать чуть ли не все детские кошмары. Но именно благодаря этому через пятьдесят ярдов я и нахожу Родерика!

Тяжелое прерывистое дыхание доносится откуда-то снизу. Осторожно обследую участок и замечаю впадину-углубление между стеной, укреплением и полом. Что-то типа канализационного стока. Именно там и лежит Родерик. У бедняги такая же травма груди, которую я только недавно вылечил, и несколько дебаффов на оглушение с потерей сознания. Жизней всего полсотни, не восстанавливаются, но, самое главное, и не убывают.

Пытаюсь вытащить гоблина, но это оказывается непростой задачей. Мало того, что его убежище жутко неудобное и узкое, так и сам Родерик весит как слон. После нескольких неудачных попыток понимаю, что даже если и вытащу его оттуда, донести до стоянки вряд ли смогу. Нужно вызывать подмогу.

Достаю свисток и дую что есть силы. Звук выходит что надо – чистый, звонкий, даже немного пронзительный. Пожалуй, понимаю, почему Родерик отобрал его у ребенка.

«Надеюсь, гоблины меня услышали»

«Главное, чтобы не услышал никто другой…»

Некоторое время напряженно прислушиваюсь, однако не замечаю никаких посторонних звуков. Собираюсь с силами, а затем повторно пытаюсь вытащить телохранителя на дорогу. Удается мне это только с пятой попытки. К тому времени как раз поспевают остальные.

– Что случилось? – Кеф и Кейн с обнаженным оружием выскакивают из-за угла.

– Все в порядке. Я нашел Родерика, только он в отключке, а тащить его в одиночку мне не хватит сил.

– Понятно. – Гоблины оказываются достаточно смекалистыми. Они убирают оружие и подхватывают своего командира. – Аластор, ты возвращаешься с нами?

– Нет, я хочу пройтись дальше. А то не хватает нам еще одного такого мясника…

Дожидаюсь, пока они не скроются из виду, после чего еще раз осматриваю все вокруг. Эта ситуация очень скверно пахнет. С чего вдруг Родерику, который сам учил меня осторожности, забредать на три сотни ярдов дальше каравана? Или он уводил этого стража за собой? Не похоже, потому что между предупредительным свистом и появлением этого чудовища прошло слишком мало времени. Нет, дело здесь в чем-то другом…

Только в чем?

Судя по всему, углубление образовалось здесь уже давно, а вот расширили его совсем недавно. Об этом говорит характерная гладкость и острота сколов. Мог ли Родерик подготовить это место, находясь в разведке? Думаю, вполне. Тогда и сигнал гоблин подал, скорее всего, отсюда. В этом случае все сходится.