– Жаль, конечно, что упустили, – вздохнул Реарден. – Раз у него кольцо преследователя есть, и он от нас убегал так долго, то ему есть, что скрывать…

– И я так думаю! – энергично закивал Юан. – Ну, ладно, что теперь сделаешь. Предупредим наших, опишем его. Но, может, он просто обобрал мертвого преследователя? – предположил он.

– В любом случае, он знает рогатого! – заявил Балиан. – Пусть ловят. И дадут мне. Я его в следующий раз…

Они вернулись в Эндерглид. На посту все было спокойно – в поле зрения стражей больше никого не попадало. Балиан и Юан сначала хотели немедленно отправиться к Тристану, но потом вспомнили, что на дворе глубокая ночь, и советник правителя, скорее всего, спит. Решив, что новости не такие уж срочные, братья вняли разумным доводам Реардена и согласились подождать до утра. Все равно воинов Рассвета сейчас не хватало, и вряд ли было возможно послать поисковый отряд на поиски загадочного Эридана.

У гор было необыкновенно спокойно. Все отступники куда-то исчезли, градеронские охранники тоже ушли. После того, как Кристиан встретил довольно далеко отсюда отряд, отправленный на поиски Тараноса, ему не встретилось ни одного человека. Это не обнадеживало. Сейчас Кристиан предпочел бы яростную битву угрожающе нависающей могильной тишине. Встреченные им воины и сами были немного растеряны из-за устрашающего спокойствия, окутавшего запретную территорию. Они рассказали Кристиану, что отступников в округе давно не видно. А когда они узнали, что он направляется далеко в горы, на их лицах отразилось некоторое облегчение. Почти все были уверены, что Таранос именно там.

Но Кристиан не думал о том, что может повстречать градеронского беглеца на запретной территории. Ему было не до него. Стоило ли опасаться Солфорджа и Алгола, когда он шел туда, где все проклятия сливаются воедино и сжигают человеческие жизни?..

Он остановился. У его ног была черта, переступать которую запрещалось законами Этериола. Запрещалось всем, кроме него. Впереди виднелась неширокая, заросшая чахлыми растениями тропа, перекрытая большим обломком скалы. Обойти его ничего не стоило, а за ним простиралась совершенно иная, бесплодная и заснеженная проклятая земля. Уже здесь чувствовалось немыслимая сила; Кристиан, привыкший подниматься на гору, где спал Балиан, давно привык к этому неприятному ощущению и умел его игнорировать. Но сейчас это воспринималось несколько по-другому – не сознанием того, что рядом роится нечто немыслимое и смертельно опасное, а как поток ледяного ветра, снежным вихрем заслоняющий дорогу обратно.