Чанг посмотрел на свои руки – ему до сих пор казалось, что они наполнены пламенем и могут сжечь любого, к кому прикоснутся. Он перестал быть огнем несколько минут назад – но тело помнило всё до мельчайших подробностей.

С момента гибели последнего демона-жреца прошло совсем немного времени – но зато многое изменилось. Небесный властелин закрыл дыру в земле – связь между миром людей и преисподней прервалась. Чанг не видел, как это произошло – он освобождал Илию.

Она сидела рядом с ним и наблюдала, как Чанг осторожно прикасается руками к поверхности чурбака, проверяя, насколько его прикосновения смертоносны. Постепенно огонь в нем затухал – скоро уже можно будет обнять девушку. Но пока этого не произошло, Чангу лучше держать руки подальше от человеческого тела.

– Извини меня! – Илия улыбнулась. – У меня – странное чувство, как будто мы находимся в лесу одни!

– Так и есть! – Чанг заранее приготовился спокойно отвечать на все вопросы девушки – вероятнее всего, их будет множество!

– Правда? – Илия не могла скрыть своего удивления. – А что это за место, и как мы здесь оказались?

– Это – бывшее стойбище черных демонов, которое мы разгромили. А ты была у них в плену, поэтому пришлось тебя спасать!

Илия закусила губу:

– Я ничего, совершенно ничего не помню! Вообще ничего. Я легла спать и вот – проснулась! Проснулась рядом с тобой на каком-то странном пне в лесу! Ты обязательно должен мне рассказать всё!

– Подожди! – Чанг резко поднял руку. Он уловил зов небесного властелина. Мгновение – и божество уже стояло перед Чангом и Илией.

Илия обмерла от страха, Чанг чувствовал, она еле сдерживается, чтобы не спрыгнуть с чурбака и не броситься наутек. Чанг остановил ее успокаивающим жестом, и девушка подчинилась.

– Признаться, ты меня озадачил! – небесный властелин положил трезубец на землю и сам сел – его огромное лицо оказалось вровень с лицами Чанга и Илии. – В одиночку вызволить любимую из лап демонов, одолев их магию! Часто и богам такое не под силу! Как у тебя это получилось?

– Не знаю! – Чанг почувствовал внутри смятение. Небесный властелин сказал «Любимая», чем взывал в командире разведчиков бурю эмоций. Чанг отвернулся от Илии – лишь бы только не встретиться с ней взглядом! Ведь девушка, похоже, услышала всё правильно!

– Не знаю! – повторил Чанг. – Как-то само собой – наверное, сегодня удача была на моей стороне!

– Одной удачи мало! Необходимо мастерство. И, кстати, хочу тебя поблагодарить – твоя помощь оказалась очень своевременной! Не буду утверждать, что я бы без нее не справился, но тем не менее!