«Биолокатор» не подвёл и на сей раз.

Механизм оказался совсем простым, хотя обнаружить хитрую защёлку, препятствующую подъёму крышки, было непросто. Едва заметная выпуклость практически целиком была упрятана не в плитах пола, а в ступеньке лежака. Стоило вдавить её пальцами в ступеньку, как что-то щёлкнуло, и крышка люка дрогнула. Вцепившийся в кольцо Матвей почти без усилий поднял её.

– Гигант! – постучал его по спине Стас.

Подсвечивая путь фонарями, полезли в темноту колодца по скобам в его стенках, вытертых до блеска ладонями спускающихся. Оставили крышку люка открытой, на всякий случай, чтобы не искать потом способ открыть её по возвращении.

Колодец был вырублен в скале сравнительно недавно, судя по характерным следам отбойного молотка, лет пятнадцать назад. Его проделали скорее всего после битвы инфарха и Конкере, когда земная реальность перестала подчиняться воле Хранителей и всякого магического сброда, в том числе иерархам Внутреннего Круга, квинтэссенцией которого стал Комитет 300.

Хранители не сразу осознали своё положение, и немногие из них остались собственно хранителями древностей, запрятанных в глубинах материков и морей. Те же, кто был верен традиции и служил человечеству верой и правдой, побеспокоились о доступе к модулям иной реальности, созданным древними разумными насекомыми.

Хранитель МИРа Акарин под Киевом был одним из таких мастеров, организовавшим доступ к замку Клещей разумных.

Колодец оказался совсем коротким. Расширив трещину между скалами, он пронзил слой осадочных пород и на глубине двенадцати метров (по оценке Матвея) вошёл в довольно приличных размеров каверну, имевшую естественное происхождение, судя по отсутствию на её стенах следов обработки и разбросанным по полу глыбам камня.

Затем фонари высветили отверстие в полу каверны, и уже по её блестящему, глазурированному краю стало ясно, что шахта – а это было устье шахты – пробита в горе в незапамятные времена с помощью технологий наподобие лазерных или ещё более крутых, с использованием магической нейтрализации молекулярных связей.

– Дальше мы пойдём вдвоём, – сказал Стас проводнику, оглядев шахту, внутри которой когда-то двигался лифт. – Ты останешься.

Арсений заворчал, но Стас остался непреклонен:

– То, что ты увидишь, может стоить тебе жизни. Поднимайся наверх, к Лихому, постерегите спуск снаружи.

Монах, привыкший исполнять повеления старших, с разочарованием полез обратно.

– Поторопимся, – сказал Стас, глянув на часы. – Не сорвёшься? Сил хватит?

Матвей посмотрел в глубь шахты. Скоб в её стенах не было, вернее, не было горизонтальных скоб, зато имелись вертикальные поручни, уходящие вниз на всю глубину шахты, и, чтобы спуститься, надо было перебирать руками как при спуске по канату.