Выдержав небольшую паузу, женщина словно пыталась зародить некую интригу, но финальная речь стерла все впечатления:

– Ты вообще какого черта об этом смел заговорить? В моем кабинете.

И действительно, за два прошедших года Марк многое успел позабыть, особенно то, как реагировала Китсу на подобные заявления. Для нее любого рода отношения во время работы, а также любой намек на них, приравнивался к нарушению правил дисциплины в особо тяжелой форме. Генерал-майор могла притворяться доброй, отзывчивой и, о, упаси нас Бог, веселой, но вот в этом вопросе она всегда говорила именно то, о чем думала. Уж не знал Марк, откуда в его начальнике столько страсти к дисциплине, но это его ничуть не огорчало.

А лучше сказать, сейчас ничуть не огорчает, поскольку, поступив на службу в Восточный штаб, он спустя несколько лет попал под командование нового генерал-майора в лице Китсу Рейн. Если до этого все готовы были бежать из Столицы, от самого генерал-лейтенанта Фарена, то теперь солдаты, наслышанные о порядках в Восточном штабе, делали все возможное, чтобы никуда не уезжать. Наивные, да и сам Марк был таким, но только в том плане, что, уехав на восток страны, он думал, как ему повезло оказаться под командованием предшествующего женщине генерал-майора. Но шесть лет относительного спокойствия пролетели как самый быстрый истребитель, и тогда ему пришлось познакомиться с Китсу Рейн.

Сначала никто не брал ее всерьез, в особенности из-за того, что она являлась женщиной, к тому же такой молодой и наверняка неопытной. Но слухи превратились в отголосок чьих-то мыслей, когда новый генерал-майор «принялась возводить непреступную крепость на старых развалинах, утопив ее в крови и поте». Серьезно, одного года Марку хватило, чтобы понять, как же сильно он хочет вернуться в Столицу. И дело заключалось не только в трудном характере Китсу.

О «Ледовом Кулаке» до сих пор ходило множество разных слухов и небывалых историй, и одна из них говорила о молодой девушке, сумевшей захватить вражеский лагерь всего лишь с девятью людьми. Никто не верил в эту историю, пока не пришлось подтвердить ее на словах: несколько лет спустя, когда с востока Федерация намеревалась ударить со стороны моря. Китсу за считанные часы собрала людей, подготовила план обороны, после чего лично возглавила операцию и двинулась в путь. Два дня непрерывного противостояния, и врага удалось согнать с суши и не малой ценой. В том бою чуть не погибла и сама Китсу, и, что самое примечательное, по вине Марка, который подпустил врага слишком близко. Но генерал-майор не стала его винить, даже отчитывать за это, лишь обошлась парой слов: