Старх замолчал. Молчал и Драго, ожидая продолжения.

– Можешь не говорить, я знаю. Тебя спас мальчик. Уд думал, что ты умер. Благодаря мальчику ты выжил.

– И что из этого следует?

– Этот ребенок – не просто дорогостоящая игрушка. Он – Спаситель Мира.

– Пусть так. Зачем ты говоришь мне это? После того, как Орден предал меня?

– Я ждал, когда ты спросишь об этом. Не думай, это не признак слабости, по крайней мере, не в моих глазах. Пойми, кто-то должен стать первым заслоном. Те же, кто в нем находится, обычно погибают. Если бы ты знал, что кто-то страхует тебя, никогда бы ты не выжал из себя все возможное. Я думаю, ты согласишься со мной.

Драго прикрыл глаза, опять взглянул на главу Ордена.

– Почему же Совет Ордена приказал убить меня после того, как мальчик оказался в наших руках?

– Первый заслон погибает, Драго. В тот момент мы надеялись, что Правитель не узнает, куда исчез мальчик. И для уверенности с самого начала решили обрубить все концы. Я согласен, ты прекрасный следопыт, я даже считаю, тебе нет равных, но Совет Ордена хотел избавиться от малейшей зацепки. Согласись, тебе пришлось говорить со многими людьми, в любом случае ты оставлял след.

Драго тронул коня и сократил расстояние. Теперь их отделяло друг от друга всего пять шагов.

– Почему я? Почему выбрали меня, раздери вас всех Вепрь?

– То, что сделал ты, мог сделать любой из членов Совета и некоторые из числа приближенных. Но эти люди имели право жить. Из остальных ты – лучший.

– Лучший…

– И ты должен был искупить свою вину.

– То есть?

– Ты узнал то, на что не имел права. Я имею в виду Час Бдения.

Драго медленно кивнул.

– Все-таки пронюхали… Мне казалось, что я замел следы.

– Эти объяснения не оправдают Орден в твоих глазах, но пойми, существуют некие правила, которые нельзя нарушать даже талхам.

Драго вспомнил комнатушку под полом библиотеки Ордена, дрожащее пламя свечи, пыльный, древний запах книг, тишину, стоячей водой застывшую между стеллажей, казавшихся в темноте бесконечными, как само Небо. И цепкий недоверчивый взгляд охранника-монаха. Драго совершил ошибку и, в общем, не имел права что-то требовать. Можно сказать, Совет дал ему поблажку – возможность сделать напоследок что-то существенное для Ордена.