Как оказалось, вовсе необязательно становиться шахидом до тридцати – он уцелел во время войны, попал в Багдад, своей ученостью произвел впечатление на алимов – и вот получил должность алима вилайята Андижан. На ней он был, хвала Аллаху, уже два с лишним года, он удивлялся дикости и нужде своих подданных – но справлял как мог должность алима. И не забывал, естественно, самого себя…

В отличие от некоторых других алимов он сразу установил и до сего времени поддерживал хорошие отношения с амирами своего вилайята, с землевладельцами и рабовладельцами. Он закрывал глаза на то, что амиры почти не платят закят, а те осыпали его дорогими подарками, купили ему китайский джип, похожий на «Хаммер», дом и оплачивали охрану. У алима Абдуллы Аслахи было восемь человек охраны, и даже когда он шел на базар – он брал что ему нужно и ни за что не платил. И он был весьма доволен жизнью, которая у него была.

Алим Абдулла Аслахи прошел в ванную, выпил лекарство от головной боли, поморщился и достал зубную щетку и пасту. Надо сказать, что здесь, в Андижане, он выстроил себе дом, в котором все было как в старой доброй Англии, и туалет у него был европейский, с унитазом, смывом, раковиной, а не как здесь принято, дырка и кувшин с длинным, изогнутым носиком для омовения рук…

Чистя зубы, алим размышлял, на какую тему произнести хутбу. Прошлый раз была про обязательность джихада, сегодня надо, наверное, про нравственность, про дозволенное и запрещенное в шариате речугу толкнуть.

Живот заболел и громко забурчал, затошнило, к горлу подкатила едкая и омерзительная рвота. Амир поморщился и открыл крышку унитаза…

Через полчаса он появился на улице, кивнул охранникам – поехали. Китайский «Хаммер» (вообще-то «Донгфенг», но его звали «Хаммер», потому что помнили «Хаммеры» по Афганистану) тронулся с места…

Улицы были привычно многолюдны. Народ стекался к намазу…

Неладное начало происходить, когда «Хаммер» с вооруженными охранниками подкатил к мечети. На ней было привычно много людей, но некоторые из них были с огнестрельным оружием, а некоторые из них – с палками и прочим холодным оружием. При том, что в мечеть с оружием входить нельзя, и совершать намаз нельзя – надо отложить оружие в сторону. И, как только алим вышел из машины, наступила нехорошая тишина, а когда он попытался пройти к мечети, несколько человек, которых он раньше никогда здесь не видел, загородили ему дорогу.

Охранник попытался проложить дорогу ударами приклада, но толпа густела вокруг, шумя, как встревоженный улей.

– В чем дело? – спросил алим и поморщился от духоты и снова подкатившей к горлу тошноты. – Идите на намаз.