– Что я могу о нем сказать? – Васа погладил свою бороду. – Он молод – по-моему, чуть меньше тридцати, со всеми вытекающими из этого достоинствами и недостатками. Легко заводит друзей, делает для них все, что в его силах. Легок в общении, однако себе на уме. Манеры высокородного, но не чурается общения с людьми из прочих сословий. У меня такое впечатление, что для него эти сословия – пустой звук, общается с людьми, исходя из того, чего они стоят. В меру скрытен. Мне так и не удалось узнать о его прошлом. Да я и не настаивал. Впечатлителен, часто идет на поводу у своих эмоций. Неплохо воюет, правда, странно как-то – палкой. Мечом владеет ниже среднего, что нетипично для знати. В борьбе без оружия не уступает опытному борцу-гному.

Покивав своим мыслям, архимаг сказал:

– Я хочу его видеть. Приведешь завтра сюда.

Васа набычился и, мрачно смотря из-под бровей, ответил:

– Нет.

– Нет? – Архимаг искренне удивился. – Почему?

– Я обещал ему защиту и покровительство. Не забывай: Он спас мне жизнь.

Архимаг резко поднялся и стал расхаживать по комнате. Васа следил за ним взглядом.

– Ты не понимаешь, – наконец произнес Руархид, – ведь это такие возможности!

– Какие такие возможности? Научиться магии драконов невозможно, это доказано. У них просто мозги другие. То, что Ник владеет ею, – просто какой-то дефект. Тут ничего не поделаешь. Все, что остается, – просто использовать его. А я этого не позволю! Будь ты хоть трижды архимагом и моим другом!

Руархид остановился и удивленно посмотрел на Васу:

– Что-то я не пойму, он тебе кто? Брат? Друг? А может, ты хочешь сам воспользоваться этой возможностью? – Он остановился рядом с Васой и впился в него глазами. Васа тяжело поднялся и встал напротив архимага.

– В очередной раз убеждаюсь, что власть сильно меняет человека. Ты ведь никогда таким не был! Что касается Ника – какой такой возможностью я хочу воспользоваться? Сам подумай! Или ты боишься за свое место? Так я тебя успокою – оно мне даром не нужно. Да и стар я для этого. А Нику я дал слово. А что с ним у тебя здесь произойдет, отлично представляю. Ты ведь хорошо разбираешься в людях, Руар, и втереться в доверие к человеку тебе ничего не стоит. Я знаю: уговоришь, убедишь в необходимости его магии – он и поверит тебе. Но есть одно «но». Поверь, если ты его в итоге не убьешь, он поймет твою игру, и что он сделает в ответ – предсказать не могу. А обычной магией его не остановить!

– Вот как? – скептически усмехнулся архимаг, тем не менее впечатленный эскападой своего старого друга.

– Я ведь тебе не говорил, от чего умер тот маг из нападавших?