– Они сами…

Дежурный отсутствовал. Троица вошла в лифт и поехала вниз в тот момент, когда Сурт разрубил сердцевину паутины. Электрическая сеть города, успевшая стать частью Золотого корня, вышла из-под контроля, монстру стало не до нее. Механизм лифта хрустнул, и кабина перешла в состояние свободного падения, данная модель не имела автоматических тормозов…

– Надо было раньше выходить, – мрачно констатировал котище.

– Откуда? Марк, делай как я, – скомандовал Ян, втыкая клинок в боковую стенку лифта по самую рукоять.

Меч Демона также легко проткнул стену, кабина повисла на гардах, но хотя падение и замедлилось, лезвия оказались слишком острыми, они довольно легко разрывали все, что попадалось на пути.

– Поверните клинки поперек, – заметил Пуфф.

– Молодец!

Падение замедлилось еще, скорость стала почти обычной для данного типа лифта. Правда, движение сопровождалось жутким скрежетом и грохотом, на крышу падали обломки, запахло горелым. В шахте замыкались кабели энергоснабжения.

– Ехать долго? – спросил Марк.

– Сейчас посмотрю…

Котище выбил дверь, она, опережая кабину и ударяясь о стенки шахты, полетела вниз.

– Не очень, но там кто-то есть…

– Я не в духе, – проворчал хозяин Замка.

Пуфф потер лапы одна о другую от удовольствия, и в это мгновение лифт достиг первого этажа. Меч стал снова жезлом, из него появился расширяющийся, словно луч фонаря, зеленый конус. Через мгновение двери шахты вылетели вместе с рамой, куском стены и приводом. Рваное отверстие вело под громадный свод со стеклянным потолком, закрывавший обширную ровную площадку. Троица выбежала из загоревшейся кабины.

– В скорости открытия ворот тебе нет… – начал Марк.

Крыша лифта не выдержала, из шахты, словно исполинской топки, выкатились горящие обломки. С другой стороны послышался звон стекла. Сверху просунулся золотистый корень. Извиваясь и непрерывно увеличиваясь, он потянулся к троице. Ян почувствовал всем существом, как внутри «растения» созревают споры. Стать торфяным горшочком для паразита в его планы не входило…

Лэзи осознал, что с новым участником церемонии им не справиться точно… Но паутина успела дотянуться до мертвого района! «А там – снова дождь», – подсказали остальные. Колдунов втянуло в один из каналов, распадающаяся призма свернулась в сферу, стала уменьшаться и ушла вслед за хозяевами. На золотистом корне образовалось вздутие, оно быстро перемещалось к мертвой части города. Клин «викингов» издал боевой клич, перестроился и устремился вслед, отрубая на ходу фрагменты монстра. На втором перекрестке они увидели, как фронт зеленого огня движется от здания слева. Словно бикфордов шнур, горело золотистое корневище, разбрасывая вокруг искры и пылающие фрагменты. Клин остановился. Через некоторое время фейерверк достиг перекрестка и повернул за колдунами. Сурт поднял догорающий фрагмент паутины.