Город был богат и огромен. Да, никогда бы не подумал, что после Ебурга мне покажется огромным средневековый город. Город дышал, жил, стремился. Обходя коровьи плюхи и лошадиные катышки, я поднимался от торговых кварталов наверх, к Минас-Тириту своего сна. Золото и росписи храмов, многоголосый говор, лай собак, разнообразные запахи… Все навалилось, пьяня, кружа голову, теребя все органы чувств. В отличие от депрессивного Кустола, Вермор жил радостно. Сумрачье и Маэт были где-то далеко. Приглядевшись к жителям, я понял, почему Болгат так сомневался в моем происхождении. Народ в основном был приземистый и смуглый, и, конечно, ни единого эльфа я не встретил. Зато попалось несколько орков, темнокожих, похожих на Рейфа.
Однако Джорек подсказал — орки и в Рендуме не живут. Так, случаются изредка, как негры у нас в Екатеринбурге. Над шпилями дворца прогудел громолет Прежних. О как, получается, у Велерии с Прежними тесные связи? Это не есть хорошо…
Я шел интуитивно. Джорек вел меня ко дворцу. И привел. И меня пустили. Спустя десять минут я оказался в приемном зале, где меня уже ждала Велерия — женщина лет сорока, крупная, с большой грудью и губами беспредельно чувственными. Волосы ее были ярко-красные, так похожие на застывшее пламя… Архей говорил мне… Предупреждал брат Архей…
Впрочем, это было уже не важно.
— Наконец-то ты прибыл, Джорек, — промолвила она.
* * *
—
Раскаленная стрела проткнула мое сердце, да так там и осталась, подрагивая.
— Да… Что я должен сделать?
— Пробуждающая родилась. Найди и убей ее, во имя Маэта.
* * *
Я вышел из дворца глубокой ночью, ощущая на губах вкус крови от поцелуев. Не помню, как добрался до «Стрижа». Орнела ждала меня на палубе, зябко кутаясь в плед.
— Дж… Тиха?
— Тс-с-с…
— Что случилось? Тебя так долго не было, я… Зачем ты меня бросил?
— Тс-с-с… Мы отправляемся в путешествие. Все будет хорошо.
— У тебя страшные глаза… мне страшно! Не отдавай меня Окрану!
— Я обещал, значит, не отдам. Да и не был я у него сегодня…
— Я не хочу с ним быть! Я хочу быть с тобой!