– Ты как, не сильно ранен? – первым делом поинтересовался у меня весь перемазанный грязью и черный от порохового нагара спецназовец, ткнув пальцем на едва начавшую подсыхать корку крови на моем лице и груди, когда мы, воспользовавшись очередной короткой передышкой, встретились-таки у развалин некогда двухэтажного производственного корпуса слева от проходной «Прогресса».

– А, ерунда, царапина, – отмахнулся я. – Сам знаешь: «В разведке нет больных и раненых…»

– «В разведке есть только живые и мертвые», – подхватывает тот. – Значит, все-таки из наших. А то мы уж и так рядили, и этак, что за самородок такой таинственный на Терском фронте выискался? А выяснить так и не смогли ничего, шибко ты там у своего начальства секретный. С патронами у вас как?

– А никак, по десятку-полтора на нос в лучшем случае. У снайперов чуть получше, им очередями стрелять не приходится, но тоже хреново. Поделитесь?

– Все мое – твое, – делает широкий жест «вымпеловец». – Вот только у нас самих не так уж много осталось.

С этими словами он скидывает с плеч рейдовый ранец и вытряхивает оттуда сразу два цинка автоматных патронов. Ай, молодца парень! Сразу видно нашего человека. Такой же, как и я, хомяк запасливый.

– Вы, кстати, на кой черт вообще вернулись?

– А какого черта мы тут вообще делаем, спросить не хочешь?

– Тоже мне, бином Ньютона, – фыркаю я. – За идиота меня держать не нужно. Вы тут со своим заданием – основную огневую мощь Полковника на ноль помножить. А мы вам – вместо ширмы, внимание отвлекать. Что, неужели надежды найти спутник настолько мизерными были?

Пока говорю, руки практически самостоятельно вскрывают специальной открывалкой толстый металл, а пальцы– пачки тонкой оберточной бумаги и набивают давно опустевшие магазины золотистыми патронами.

– Да практически никакими, – кивает в ответ мой собеседник. – Его ж уже десять лет кряду искали все подряд. Ну и… А тут мы уже уходили, когда связист наш, царствие ему, хороший парень был, толковый, переговоры бредунов поймал и чуть не офигел от услышанного. Мол, наемники Великана в руинах отыскали-таки «изделие» и сейчас их всем кодланом давить будут. Ну, мы бегом «мачту» поставили, благо у нас «Северок» с собой, дальность передачи с правильной антенной – закачаешься, и давай Ростов вызывать. Там с таких новостей тоже малость припухли, минут, наверное, двадцать думали, а потом дали приказ – идти вам на выручку и вытаскивать «изделие» любой ценой. Кстати, где оно?

– Спутник-то? Да уже, наверное, на границе с Казахстаном. Я еще до того, как все это, – обвожу взглядом затянутое черным дымом коптящей небо бронетехники поле боя, – началось, одну «коробочку» и десяток своих лучших людей втихаря на прорыв отправил. А сам тут остался, нерушимую стену на пути врага изображать.