– Вот оно как, – понятливо кивает Сергей. – И давно ты, кстати, обо всем догадался?

– Да вариант такой рассматривал, можно сказать, с самого начала, но до последнего надеялся, что ошибаюсь. Не думал, что человек, которому я жизнь спас, меня настолько жестко втемную сыграет. Обидно.

– И что, все? Никаких воплей по поводу «подставы»? – «Вымпеловец» явно удивлен моим спокойствием.

– Сергей, ты ж вроде только что меня за своего признал, а теперь за какую-то штафирку нестроевую держишь. Какая-такая «подстава», о чем ты? Все эти «подставы» и прочие шахер-махеры – в частной коммерции. В армии – приказы. Они могут тебе нравиться, могут не нравиться, но выполнять их ты обязан. А если не хочешь – снимай погоны и вали на гражданку. У вас был приказ на проведение основной операции, у нас – на акцию прикрытия. На войне всегда одни умирают для того, чтобы другие получили шанс победить. Обидно только то, что нас послали на смерть, не объяснив толком что к чему. Выходит – не доверяли…

– Да уж, – соглашается спецназовец. – А «наживка»-то вона какая везучая оказалась.

– Да просто песец какое везение… – Сплюнул сквозь зубы серую от набившейся в рот земли и бетонной пыли слюну. – Всю жизнь мечтал пасть смертью храбрых во имя спасения мира во всем мире.

– Погоди помирать-то, – ободряюще пихает меня кулаком в плечо Сергей. – Нам по станции помощь из Ростова обещали. Продержаться только нужно.

У-у-у, как все стало близко и знакомо! Неужто снова «от полутора до двух суток по предварительным расчетам»?

– Ладно, Серега, похоже, опять поперли. Спасибо за патроны. Давай, авось еще свидимся, если живы будем!

И снова стрельба, кувырки, лихорадочные поиски нового укрытия при смене позиции. Снова мельтешащие фигурки в окуляре оптического прицела. Снова вонь сгоревшего пороха и глушащий грохот выстрелов. А потом… Странно, вот чего-чего, а боли я и не прочувствовал. Ощущение было совсем другим. Когда-то в далеком детстве я во время игры в салки не вовремя обернулся и не увидел стоявшую впереди невысокую, но тяжелую деревянную скамью, на которую и налетел на полной скорости. Вот и сейчас было что-то очень похожее: сильный, но почти безболезненный, какой-то оглушающий удар по голени, нога подламывается и я кубарем качусь по земле. А когда замираю, вжавшись снова содранной щекой к растрескавшемуся асфальту, то чувствую, как по ноге, оттягивая мгновенно набухшую штанину, в сапог льется что-то густое, горячее и липкое.

Выдергиваю из нагрудного кармана РПС жгут и перехлестываю им ногу прямо под коленом. Руки скользкие и липкие от крови, ставший вдруг неподъемным автомат так и норовит выскользнуть, но я продолжаю выцеливать сквозь оптику расплывающиеся силуэты идущих в атаку бредунов. А потом сознание гаснет.