И тут же задрожал и лопнул корпус «Кондора». Флаер беззвучно рухнул вниз и столб дыма от его сбитого соседа метнулся к нему неестественно горизонтальной струёй ― последствия взрыва вакуумных бомб всегда выглядят впечатляюще.

Невредимый флаер перенёс свой огонь на единственного оставшегося противника. Он немного снизился, из раскрытого люка прямо на дорогу выпрыгнул десантник и пошёл вперёд, не прекращая стрелять из ручного «Удава» по оставшемуся «Орлу». Движения десантника были дёрганными, словно у марионетки, как будто кто-то им управлял против его воли, и делал это весьма успешно. Десантник вдруг отстегнул магазин, отшвырнул его в сторону, вставил другой. И через мгновение повторил всю эту операцию. А потом ещё раз ― можно было подумать, что зарядов там хватало всего лишь на пару выстрелов.

Объятый пламенем «Орёл» рухнул вниз, а оставшийся невредимым флаер, из которого выскочил тот самый десантник, развернулся, взвился в небо и... исчез. Исчез точно так же, как и тот неизвестный флаер, который Кирк видел на космодроме в первый же день их прибытия на Парис-II.

И всё это происходило в абсолютной тишине. То есть, не в абсолютной, конечно же, но звуков боя слышно не было. Шелест травы, взволнованное дыхание солдат ― да. Но ни выстрелов, ни взрывов слышно не было.

Из травы появились ещё трое десантников. Они присоединились к тому, кто только что один за другим расстреливал магазины «Удава-РМ», о чём-то посовещались и пошли по направлению к платформам. Кирк прямо кожей ощутил, как напряглись все его десантники. Он скорее почувствовал, чем услышал, как они прицеливаются в идущих к ним.

― Не стрелять, ― злобно прошептал Кирк.

Четвёрка десантников была уже рядом. Они шли так, словно бы не видели платформ, в которые вот-вот должны упереться. Кирк не знал, что произойдёт, когда это случится. И желания узнать у него не было, интерес Кирка на данный момент ограничивался лишь безопасностью своего отряда.

― Малый ход, ― скомандовал он негромко, поднеся ко рту рацию. ― Сойти с дороги. Остановиться.

Платформы медленно проползли чуть вперёд и в сторону, дав дорогу этим солдатам. Кирк смотрел, как они идут мимо, о чём-то разговаривая между собой. Ничего слышно не было, но скорее всего, они обсуждали бой, который...

― ...на этой чёртовой планете!..

Кирк вздрогнул. Он вдруг понял, что слышит голоса этих солдат.

― Ничего, завтра мы вернёмся сюда всем отрядом. Тогда уже основательно прочешем этот участок...

― Стой!.. ― произнёс вдруг один из этой четвёрки.

Он повернул голову и внимательно посмотрел в ту сторону, где стояли платформы с отрядом Кирка. Затем медленным движением снял с плеча «Удава» и повёл стволом из стороны в сторону. Взгляд его на миг сделался отрешённым и Кирк понял, что сейчас десантник разглядывает изображение, возникающее на сетчатке глаза ― усовершенствования оружия коснулись не только боевой мощи, но и привычных индикаторов. Трое его товарищей проделали то же самое.