К тому моменту, когда они достигли комплекса лабораторий, ещё одному солдату ― Сергею Котову ― пришлось занять место на платформе ― тому самому, чей вид так не понравился ван Детчеру. Кирк с сомнением поглядел на платформу и приказал всем оставаться на месте. А сам осторожно пробрался между первым и вторым вспомогательными корпусами. Окинув взглядом площадку перед входом в главный корпус, Кирк задумался. Следов боя тут видно не было. То ли противник (или НЕ противник?) уже в здании, то ли отступил и затаился.

Кирк махнул рукой и грузовая платформа медленно двинулась к нему. Рядом с ней шли десантники и Тас-Кса-Сит, державшие наготове оружие. И едва они оказались на площади, как ожила рация ван Детчера.

― Кирк, это вы? ― прозвучал голос Рогова.

― Да, Александр, ― ответил Кирк. ― У нас тут проблемы с ребятами, похоже, что у них...

― Кирк, остановитесь, ― неожиданно сказал Рогов.

― Что?! ― нахмурился Кирк. ― Зачем это?!

― Командир, останови платформу, ― голос у Рогова был холоден и спокоен. ― Или я буду стрелять. Вы у меня на прицеле.

― Какого чёрта?..

Закончить свою возмущённую тираду Кирк не успел. Угол здания первого вспомогательного корпуса ― метрах в двадцати от них ― неожиданно взорвался каскадом раскалённых осколков.

― Не двигаться, ― приказал Рогов. ― Если хоть кто-нибудь шевельнётся ― всем вам конец.

― Стоп! ― рявкнул Кирк, обернувшись. ― Стоять, я сказал!!! ― взревел он, увидев, что солдаты собираются рассыпаться в стороны и занять удобные позиции.

― Всем стоять на месте, ― повторил Рогов. ― Так, хорошо. Командир, иди вперёд. Один. Сделай двадцать шагов и остановись, никуда не сворачивай. Вперёд!..

Кирк, чувствуя свою совершенную незащищённость, сделал шаг. Потом другой. Что за чертовщина, подумал он. Рогов что, с ума тут сошёл, пока нас не было?!

Отсчитав двадцать шагов Кирк остановился и спросил Рогова:

― Что дальше?

Ответ его совершенно обескуражил:

― Подними левую руку.

― В ней рация, ― ответил Кирк.

― Подними левую руку, ― Рогов словно бы и не слышал его.

Кирк покорно поднял вверх руку. Он понимал, что сейчас достаточно одного движения пальца, и его, Кирка ван Детчера, не станет.