― Господин капитан! ― начал один из агентов, опасливо косясь на «Варана». ― Во-первых, нам поручено...

― Во-первых, ― оборвал его Кирк, ― я собирался говорить не с вами, а с лейтенантом Фогелем. ― Кирк покосился на экраны, показывавшие коридор перед рубкой. Пусто.

― Капитан, ― растерянно произнёс Фогель. ― Империя находится сейчас в состоянии войны...

― Империя всегда находится в состоянии войны, ― усмехнулся Кирк. ― Для Империи это естественное состояние; для всех империй это всегда было естественным состоянием.

― Нет, капитан, ― покачал головой тощий агент ― очевидно, он был старшим в этой группе. ― Это не та война, к которой вы привыкли. Это война с пришельцами из иного мира, о котором мы ничего не знаем...

Кирк слушал агента не особенно внимательно. Его сейчас больше занимало то, что в коридоре ― с той стороны, где скрылись десантники штурмового отряда, что-то происходило. Что-то непонятное.

Кирк мог позволить себе не следить за стоявшими перед ним людьми ― с этой задачей превосходно справлялся и «Варан». Поэтому он во все глаза уставился на экраны. И когда из-за поворота показались люди, Кирк чуть было не принялся вновь выкрикивать свои предупреждения. Глупые и бессмысленные предупреждения ― что может остановить идущих на штурм десантников?!

Но слова замерли у Кирка в горле. Потому что он узнал этих людей. И сержанта Савойски, и остальных ребят ― Торн, Котов, Кауснер, Кайпот, Найтс, Ларнье. Чёрт! Все живы, все в порядке!

Группа, возглавляемая Савойски, очень быстро бежала сюда, к рубке связи. И Кирк хмуро констатировал тот факт, что только двое из них были вооружены «Кобрами-2». Ну, конечно, подумал Кирк. Все эти новомодные игрушки ребятам сейчас ни к чему ― вживлённых датчиков в их телах уже не осталось.

Кирк перевёл взгляд на другой экран ― с противоположной стороны быстрым шагом к рубке приближался Александр Рогов. Один. Что такое, подумал Кирк. А Мелони? А Тас-Кса-Сит? Но Рогов сразу же дал ответ на этот вопрос, едва появившись в рубке:

― Кошка с Мелони осталась, ― сказал он. ― Ему сейчас несладко. Да и не натворил бы он чего...

Кирк кивнул. Агенты изумлённо смотрели на Рогова и на солдат, быстро заполнивших рубку.

Так, подумал Кирк. Теперь ― самое главное.

― Мне нужно покинуть «Исполин», ― заявил Кирк. ― И ещё мне нужно оружие.

― Капитан! ― взволнованно произнёс один из агентов. ― Вы хорошо слышали, что вам только что сказали?! Империя в опасности!..

― Повторяю ещё раз, господа, ― ровным голосом проговорил Кирк. ― Мой «Анкор» заминирован. В случае невыполнения моих приказов, линкор «Исполин» перестанет существовать. А значит, перестанете существовать и вы все, господа. Потому что ни один айттер не выдержит такого взрыва. В самом лучшем случае, вы погибните сразу. В худшем ― будете умирать многократно, бесконечно оживая в безвоздушном пространстве развалившегося корабля...