Кирк вытащил из сейфа «Варана», захлопнул дверцу и устремился к выходному люку.

В ангаре никого не было. По пути к рубке связи Кирк тоже не встретил ни одного человека. Но возле дверей рубки стояли, как и положено по уставу, двое часовых, вытаращившихся в изумлении на Кирка.

― Мне срочно нужно связаться... ― начал было говорить Кирк, но один из часовых удивлённо приоткрыл рот, а второй выхватил из кобуры бластер.

― Господин капитан, ― решительно заявил он. ― Вас приказано задержать!

― Кем? ― поинтересовался Кирк, снимая «Варан» с предохранителя.

― Агентами Имперской безопасности, ― пробормотал солдатик, испуганно косясь на оживающего «Варана».

Тут и правда, было на что посмотреть и что послушать. «Варан» выпустил тоненький луч, обежавший всё помещение. На часовых он задержался на миг ― чтобы удовлетворённо пискнуть и издать серию мелодичных щёлкающих звуков. Судя по всему, десантникам не приходилось ещё видеть подобное антикварное оружие, но оно вызвало у них лёгкое чувство страха или, точнее, неудобства ― чёрт его знает, что там эта штуковина делает!..

― Так, ― удовлетворённо кивнул Кирк, и повторил: ― Агентами Имперской безопасности... Хорошо, я свяжусь со своими людьми, а потом мы вместе отправимся к этим агентам.

― Господин капитан, я не могу вас пропустить, ― помотал головой часовой. ― У меня приказ.

― Приказ ― это хорошо, ― вновь кивнул ван Детчер. ― Приказ надо выполнять. А айттерная матрица у вас есть, солдат?

― Что?! ― не понял часовой.

― Как стоите, солдат? ― заорал на него Кирк. ― Как отвечаете старшему по званию? Смир-р-р-на!!!

Оба часовых мгновенно вытянулись в струнку и щёлкнули каблуками.

― Отвечайте на вопрос, солдат! ― рявкнул Кирк. ― Матрицу с вас снимали?

― Так точно, господин капитан! ― отрапортовал часовой.

― Хорошо! А вы, солдат? ― Кирк строго глянул на второго часового.

― Так точно, господин капитан! Снимали! ― отчеканил тот.

― Отлично, солдаты! ― заявил Кирк. ― Молодцы! Благодарю за службу! И неукоснительное выполнение приказа!

― Да здравствует Император! ― хором ответили часовые.

― Всё! Свободны! ― сказал Кирк, отступая назад, и дважды нажал на курок.