Скид поднялся над площадкой, развернулся и полетел над территорией дворца. Лакиш смотрел через иллюминатор, но ничего не видел. Его не интересовали здешние красоты. Машина прошла через окно, открывшееся в защитном энергокуполе, и, набирая скорость, помчалась к управлению.

Килан Брун думал, просчитывал, строил — и ломал, чтобы снова построить… пока не появилось нечто, что он мог бы принять в качестве рабочего плана действий.

Будущее приближалось, и он не собирался стоять на обочине и ждать.

Неизвестное пространство. Рашдан. Пещеры неподалеку от руин древнего храма. Убежище шаари

— …я боюсь, и мне снятся плохие сны. Я ничего не могу с ними поделать…

Светилась голограмма поставленного на камень коммуникатора, остальная часть холодного грота, чьи стены покрывала известь, тонула во мраке.

Тирна Коракс сидела, завернувшись в плащ и укрыв голову капюшоном. Лицо было бледным пятном во мраке.

— Я бы хотел успокоить тебя, — сказал Фаннур Гриф, чей аватар был маленьким и тусклым. Гиперпространственная связь под землей не была хорошей, и сигнал сбоил. — Увы — не могу. Мне тревожно. Словно мы что-то упустили… или отчаянно не замечаем, что происходит у нас под боком.

— Еще один заговор против нас же? — улыбнулась Тирна. — Не верю.

— Я тоже. Но не забывай, кто наш противник.

Шаари прислушалась к звукам, которые издавала вода, капающая в небольшое озерцо с потолка пещеры. Эхо отражалось от сводов, улетая в глубину многокилометровых лабиринтов под горным кряжем.

— Мы бросили вызов могущественному противнику, — напомнил Гриф. — Отступать поздно.

— Может, имело бы смысл просто сбежать? Бросить все. Так мы бы сохранили жизни наших братьев, — сказала Тирна. — Уже сейчас мы могли бы жить на Муад Хадай, предоставленные сами себе.

Фаннур наклонил голову, но девушка не могла толком разглядеть выражение его лица. Что он имел в виду, находясь там, на Хоркеме, через полгалактики отсюда?

Несмотря на то, что шаари обучены выносить холод и жар, Тирна куталась в плащ. Дело было не в температуре — ее трясло от страха. Воистину ожидание смерти хуже самой смерти…

Они и так уже потеряли слишком много. Ваа и его последователи заплатили кровью за предательство. Их пришлось принести в жертву, чтобы выиграть время. Мирк Джисан рассказал Глешу о планах новоявленного Магистра — а что если бы он не нашел в себе мужества нарушить клятву данную Ваа?