Когда они прощались на китайской границе, Роберт сказал:

– Тебе надо бросать это дело, пока жив, Ли. Удача не будет всегда сопутствовать тебе.

Ли По улыбнулся:

– У меня громадная способность к выживанию.

Спустя год Ли По перевели на работу в посольство Китая в Париже.

Роберт решил, что ему уже пора предпринять первые шаги. Выйдя из ресторана, он пошел в гавань, там было полно больших и маленьких лодок, отъезжающих с Эльбы.

Он подошел к мужчине, протиравшему корпус моторной лодки «Донци» с мощным мотором.

– Хорошая лодка, – сказал Роберт.

Мужчина кивнул.

– Спасибо.

– А мог бы я взять ее напрокат, чтобы немного покататься по гавани?

Мужчина прервал свое занятие и внимательно посмотрел на Роберта.

– Вполне возможно. А вы умеете обращаться с лодками?

– Да, у меня самого дома «Донци».

Мужчина одобрительно кивнул.

– А вы откуда?

– Из Орегона, – ответил Роберт.

– Это обойдется вам в четыреста франков в час.

Роберт улыбнулся.

– Прекрасно.