— Вы предлагаете переманить его на нашу сторону?

— А почему бы и нет? Должен же кто то на месте выполнять «грязную работу» по принуждению к порядку. Лучше когда это будет делать кто то из местных, уважаемый князь, а русские как бы и не при чем…

* * *

Пока Валерий Говоров был в Тифлисе Говоров старший занимался рутинными, повсякденными делами и заботами. Бывшее имение Мартыновских, перешедшее в собственность Говоровых требовало к себе внимания. При поверхностном осмотре особых беспокойств хозяйство не вызывало. Ощущалось, что бывший владелец был хозяином. По документам числилось две большие деревни и шесть хуторов, фактически же оказалось больших деревень две, средних три, а хуторков более дюжины. Большого запустения, равно как и зажиточности не наблюдалось. Двор и здание имения Мартыновских было в достаточно приличном состоянии. Лишь в некоторых местах, в основном на колонах при входе, отлетела штукатурка и было заметно, что основой «античной колонны» является деревянный оштукатуренный столб.

— Присматриваю как могу, — говорила смотрительница имения, она же ключница Степанида Трофимовна Чкалова, женщина лет 40 с крупными крестьянскими руками, частично растерявшая свою красоту стройность и грациозность, но все еще способная волновать сердце мужчин. Она ничего не просила, не жаловалась но ощущалась ее внутренняя напряжённость и обреченность. Из поступивших ко мне сведений я знал, что была она для старого барина чуть больше чем помощница в делах. Имеет от него сына и дочь. В последние годы фактически всеми делами в имении заправляла она. Истинные же наследники бывали здесь редко, наездом в основном поправить своё пошатнувшееся финансовое положение.

— Мне говорили, что Вы ведете хозяйство не так как многие помещики. Я даже сама ездила смотрела как у Вас железные кони пахали, сеяли, да урожай собирали, — грустно продолжала она, потом у нее на глаза навернулись слезы и:

— Мне некуда идти. Если Вы меня выгоните, мне некуда идти. Василий Пантелеевич привез меня с Нижнего, у меня здесь нет родни. Вся моя жизнь прошла в этом имении… У меня есть вольная, Василий Пантелеевич Мартыновский дал. Денег есть чуть чуть, на первое время хватит. Но мне некуда идти…, - в общем толи жалко ее стало, толи просто по бабьи уговорила. Подписали контракт на два года и осталась она управляющей. Впрочем жалеть мне не пришлось. Она была достаточно сведущий человек в управлении деревенскими делами и если получала задание, то выполняла его качественно и в срок, в общем спуску подчинённым не давала. Сын ее Василий Васильевич Чкалов, молодой человек 23 лет отроду и дочь Мария Васильевна по тем временам и условиям имели приемлемое образование и очень хорошее воспитание. Мария была определена для обучения по медицинской части, а Василий направлен в подразделение к Валерию, где Клебанюк хотел сделать из него артиллериста, но: