— Я не брошу команду, основываясь на твоих предчувствиях. Уговаривать бесполезно — это мое последнее слово.
— Значит, я отстраняю тебя от этого задания! Я приказываю тебе не покидать базу!
— Правда? — Таил слегка усмехнулся. — А ты не думал, что твой приказ идет вразрез с приказом Центрального Штаба, и не имеет под собой веских оснований. А значит, я имею право не подчиняться. Все, Энтони, мне некогда. — Таил взял папку и встал.
Почему-то, Энтони показалось, что Таил и сам подозревает ловушку. А может, даже уверен в этом. Эта странная фраза, когда он узнал о приказе, наталкивала на невеселые мысли.
Перед вылетом, начальник базы, как всегда, пришел на взлетно-посадочную площадку.
После его напутственных слов, солдаты поднялись на челнок, и они остались с Таилом вдвоем.
— Коинт, может передумаешь? — Энтони поймал его взгляд. — Время еще есть.
— Нет уже времени. Ты ведь знаешь — я не меняю решений, — Таил положил руку на плечо своего старого друга. — Энтони, спасибо, что все эти годы ты был со мной, что доверял. Для меня это очень важно, честно. Я всегда ценил твою дружбу. Все мы, когда-нибудь, уйдем к звезде, если я не вернусь, не бросай Эрика. Он же отчаянный самодур, да и не отстанут от него просто так. Ему еще понадобится твоя помощь.
— Клянусь честью: я не оставлю ни его, ни твою дочь. Я сдержу слово, даже ценой собственной жизни. Но я надеюсь, что мне не придется выполнять это обещание.
— Спасибо, — Таил пожал ему руку. — До встречи, генерал.
— Не здесь, так у звезды, — Энтони с неохотой разжал руку.
Он долго стоял на взлетно-посадочной площадке, после того, как челнок исчез из вида. Ему казалось, что теперь, они действительно встретятся только у звезды…
Глава 14
На планете было тихо. В зоне высадки стояла глубокая ночь. Сканирование с челнока ничего не показало, но Таил знал, что существует множество способов маскировки. Поэтому, задача перед ним стояла не из легких. Челнок ушел из атмосферы, едва десантники покинули его борт.
Таил немного замешкался, давая распоряжения пилоту, и это спасло ему жизнь. Трое рядовых, которые шли первыми, попали в нейтронную ловушку. Они погибли сразу. Еще четверо, оказались тяжело ранены.
— Курс сорок градусов к западу! — скомандовал Таил. — Держим пятнадцать минут. Пирсон, связь с челноком!
— Челнок не отвечает! — доложил Майкол. — База тоже. Я проверил радиус действия связи — два километра!
— Из зоны не выходить!..