Рядом с ним упала граната. Генерал прыгнул в воронку и вжался в ее стену. Прогремел взрыв. На Таила посыпался песок. Он машинально отряхнул его со «скелета» и выбрался из воронки, очутившись лицом к лицу с врагами. Генерал выстрелил одному из них в упор из плазменной винтовки. Заряд попал в грудь. «Скелет» оплавился и солдат рухнул. Во второго, генерал выстрелил с разворота и, упав на песок, перекатился в сторону. Там, где он только что стоял, прошло несколько лазерных разрядов. Над Таилом нависла фигура торианского майора.

Не поднимаясь, он выстрелил ему в голову, но майор успел увернуться.

Торианен несколько раз выстрелил в ответ. Генерал снова перекатился и вскочил на ноги.

Сканер показывал, что к нему подходят еще два торианена. Он бросил взгляд туда, где проходила основная схватка. Группу надежно отрезали и не собирались никого подпускать к генералу.

Намерения ториан были ясны, но Таил не собирался давать шанс на их осуществление. Таил включил антигравитатор, в надежде выйти из кольца, но подняться успел не больше чем на метр.

По антиграву полоснул лазерный разряд. Генерал рухнул вниз, но сумел стать на ноги. Таил почувствовал удар в основание шлема. По идеи, это должно повлечь временную потерю ориентации, но Таил мгновенно обернулся и въехал стоявшему позади торианену прикладом в голову.

Компьютерная система «скелета» отказала. Теперь, он мог рассчитывать только на свои глаза и уши. У него осталось еще четыре противника и разряженная плазменная винтовка в руках. Таил отшвырнул ее в сторону и сдернул с плеча «Керташ». В колено вошла пуля.

Превозмогая растекающуюся боль, генерал устоял на ногах и открыл огонь по врагу. Еще одна пуля вошла в бедро. Следующая, в лопатку. Таил понимал, что убивать его не хотят. А сдаваться в плен он не собирался. Генерал упал на колени и потянулся к кнопке самоликвидации. Эта функция не зависела от общей компьютерной системы и срабатывала в любом случае, если оставался хоть минимальный запас энергии. Нажать на заветную кнопку, Таил так и не успел. По глазам ударила вспышка, и он потерял сознание. Над ним склонился торианский майор и, убедившись, что генерал жив, произнес в рацию:

— Задание выполнено, он у нас.

— Отходите. Вас прикроют! — получил он в ответ приказ.

— Есть! — майор кивнул стоявшему рядом сержанту на генерала.

Они подняли бесчувственного офицера и стали отходить. Вдруг, в майора брызнула кровь, заляпав внешний монитор шлема. Торианен грубо выругался и бросил тело генерала. Он упал лицом вниз. В затылке виднелось входное отверстие.