Землянин также потребовал в личное владение небольшой остров, где располагался один из малонаселенных городов, специализирующийся на добыче нодия. Алекс прикинул, что размеры этого куска суши лишь немногим уступают тому островку, что на планете Грязь был населен чопорными любителями чая. Конечно, развернуть там империю, над которой никогда не заходит солнце, не выйдет. Однако пристроить всех людей с ковчега было вполне возможно.

Вскоре корабли Свободных и примкнувших к ним наемников начали долгий разгон. Две боевые единицы корпорации «Канис» двигались раздельно — между корпусами тяжелого носителя путешествовал старый оширский грузовик. По его обшивке ползали дроиды, готовя неприятный сюрприз организации, называющей себя Церковь Чистоты.

Когда корабль Алекса вышел из прыжка в системе Ирши-39Б, тут уже собралась большая часть боевых единиц кланов. «Люпус» и два корабля корпорации «Гакора» оказались среди них. В этой системе не имелось планет, а только газопылевое облако, окружающее звезду.

Четыре сотни лет назад этот мир посетила исследовательская экспедиция, и землянин сомневался, что с тех пор сюда забрел кто-нибудь еще. Он подумал, что капитан по имени Ирши, имя которого носили без малого две сотни из трех тысяч обследованных человечеством систем, наверняка наслаждался манией величия.

Кораблям кланов потребовались три прыжка, чтобы добраться до этого пустого мира, которому предстояло стать плацдармом для начала операции «Вознесение». Хотя большие корабли могли совершить всего один переход, им приходилось подстраиваться под остальных — приличная часть армады являлась полным старьем. Развалюхи времен первой войны с Роем, мобильная верфь и корабли-заводы сильно тормозили объединенный флот — некоторым экземплярам требовалось двое суток на разгон.

За время перехода Алекс закончил переоборудование грузовика, который раньше назывался «Каз-Лахмар». Узкоглазой специалистке по взлому не составило труда заменить идентификатор корабля на подложный. Теперь кораблю не рекомендовалось посещать миры Содружества — попав в зону действия сети ретрансляторов, фальшивка сразу привлечет ненужное внимание.

Однако это уже не имело никакого значения — землянин понимал, что этот рейс для оширского транспорта станет последним. Три из шести грузовых палуб были переделаны в биофермы замкнутого цикла, однако оставшегося места хватило, чтобы установить пятьдесят два разнотипных реактора. Восемь достаточно современных капсул «Камхар70» Алекс без угрызений совести установил к тем, что уже имелись на тяжелом носителе.