Такие корабли чернокожие выпускали во множестве модификаций — самые дорогие имели особо толстую броню и такое количество артиллерийских башен, которому мог бы позавидовать линкор. Естественно, все эти навороты шли в ущерб остальным функциям — доков для истребителей оставалось половинное количество, а трюмы сокращались на треть.

Были и другие модификации гражданского назначения — танкеры, транспорты обеспечения, мобильные ремонтные платформы, а также буксиры для перемещения частей станций. Однако «Аш-Убунди» являлся самым большим боевым кораблем, который продавался всем желающим.

Грузовик «Хартала» третьего поколения выглядел его уменьшенным подобием — этот угловатый катамаран не имел брони, а его трюмы и узлы внешней подвески предназначались исключительно для контейнеров. На платформе между двумя корпусами можно было перевозить внутрисистемники и средние корабли.

Корпорации выпускали для шахтеров грузовики и мобильные заводы побольше, однако там конструкция была совсем убогой. Модернизации они не поддавались в принципе, — поэтому такие варианты Алекс даже не рассматривал.

Наблюдая за разгоняющимися кораблями эскадры, он обдумывал план экспедиции к кораблю поколений «Кша-Мора». Лезть на такую громадину без подготовки землянин считал глупым — системы Нила и К-3.26, где следовало искать древний ковчег, находились в буферной зоне. Кроме того, с топливом могли возникнуть проблемы, — а землянин допускал, что «Люпусу» потребуется двигаться в обычном пространстве значительное время. Да и следовало где-то разместить добычу — если банк с генетическим материалом занимал мало места, то другие находки грузить было некуда. Алекс не думал, что на забытом ковчеге найдется что-то еще интересное, однако допускал возможность наличия чистых металлов и других ценных, но не столь компактных находок.

Поэтому корабль обеспечения, который мог действовать в паре с «Люпусом», сейчас был жизненно необходим. Конечно, мусорщики выгребли бы все с астероида, переделанного в корабль поколений, однако капитан не горел желанием заниматься сбором металлолома. Кроме того, в свете предстоящей зачистки планеты Цитадель Света от культистов Алекс предпочитал иметь грузовик для вывоза ценных и многочисленных трофеев.

— Ты слишком много времени проводишь с новой ошо… — укоризненно сказала Каслия, а Алекс уловил ее легкое недовольство.

— На меня свалилось руководство целым кланом, а там четыре сотни человек; она помогает мне вникнуть в детали, — попытался объяснить капитан. — В терминале мало информации, но я уже имею понятие о состоянии дел…