— А ты не думал, что нелюди таким образом могут втираться в доверие… чтобы потом уничтожить всех одним ударом? — нахмурилась девушка.
— Такое возможно, — согласился капитан. — Но это уже не важно — Высшие уже позаботились об этом саркофаге. Так что мы так и не узнаем, кто там сидел…
— Мне кажется, что они тебя просто используют! — заявила Каслия.
— Ага, а я использую их, — ухмыльнулся капитан.
Когда Алекс посетил жилой модуль псионов, он уловил чувства одаренных — восторг Сири, энтузиазм Чимты и готовность помочь хранителя традиций. Купаясь в лучах их эмоций, он испытывал ощущение некоей общности, причастности к чему-то важному.
Псионы не возражали против присутствия Рисса, и он внимательно слушал диалог — землянин согласился с доводами ученого, пригласив его.
— Ты хотел познать суть? — Женщина плавно приложила руку к груди.
— Да, — ответил землянин. — Рукт утверждал, что у моей сущности безграничный потенциал. Что это вообще такое?
— Ключ. Чизахи считают их аналогом симбионтов, используемых нашим видом. Исчезнувшая цивилизация Храл’Си пришла к выводу, что эти сущности оставлены Предтечами, чтобы резко ускорить развитие вида…
— Но зачем? — спросил Алекс.
— Тебе знакомо понятие «протокультура»? — спросил Нульг.
— Да, что-то припоминаю…
— При достижении определенной ступени развития цивилизация делает качественный скачок, который дает новые возможности, нивелируя различия между видами… — взял слово Рисс.
— Можно сформулировать и так, — согласилась Чимта. — Храл’Си верили, что Древние ставили целью объединение разумных в одну общность…
— При чем тут давно исчезнувшие нелюди? — прервал женщину Алекс.
— Твой разум принял ключ — ты готов перейти на новую ступень развития, — улыбнулась женщина. — Процесс изменения уже запущен…
— Но я не хочу никуда переходить! Мне нужно научиться пользоваться свойствами ключа. Закрываться от чужого воздействия, читать мысли… делать то же, что и Рукт.
— Ты используешь ключ только для того, чтобы убивать, — констатировала женщина.
— Ну да, больше ничего он делать не хочет! — согласился Алекс.