— Мое оружие при мне, и я служу империи! — бормотал нобл, а Илья хихикал.

— Так вроде бы сейчас империя переживает не лучшие времена… — тактично заметил Алекс.

— Империя возродится! Мы лучшие из лучших, мы элита! — пафосно шептал Кергул, выпячивая грудь.

— Да уж, действительно элита… — ухмыльнулся капитан «Твирки», вспомнив наместника Санги. — И тебе уже не все ли равно? Гаркус со своей компанией остался далеко…

— Империя там, где мы! — опять завел свою шарманку нобл.

— Ты лучше скажи, сколько у тебя было быдлян? — поинтересовался Алекс.

— Мало. Три сотни с небольшим, — покачал головой Кергул, — это честь — служить элите! Правда, пришлось избавиться от них, возникли некоторые проблемы с финансами…

— Короче, ты залез в долги… — засмеялся Илья.

— Империя превыше всего! — буркнул нобл, выходя из рубки. Видимо, тема финансов им все еще воспринималась болезненно.

Алекс разглядывал яйцо транспортного корабля цивилизации Печембу — на корпусе полуторакилометровой пятнистой конструкции прилепились несколько десятков причудливых истребителей-стрекоз. Створки открывались, выпуская челноки — крысоподобные нелюди активно торговали с человеческими мирами.

Наконец от борта «Твирки» отошли пузатые заправщики, а рейдер двинулся к торговой станции, расположенной на орбите промерзлой планеты Ермор.

— Так, тренг мы здесь продавать не станем… Будем проходить через хакданские миры — сплавим его там. Теперь по имплантам: тебе точно нужна эта штука? — Алекс повернулся к Илье.

— Да, «Гадер-5М». Для прямого подключения и виртуальных развлечений.

— Тогда берем здесь, а Рисс тебе его поставит. Двести сорок тысяч. Дальше, это из списка Слая и Хадора. Четыре «Сетус-5» и два «Номад-6А». Правильно, если брать, то лучшее. Хотя седьмое поколение уже совсем неприлично стоит.

— Зачем им такие?

— Это на увеличение скорости реакции, поднимают индекс нейроактивности. Ты не собираешься рулить истребителем и бегать с пулеметом, поэтому забудь.

— Синтезатор, может, здесь нормальный купим? И эту штуку, что Каслия хотела? — предложил Илья.

— Нет, тут это все дороговато. Лучше у хакданцев… Дроидов тоже у них нет. Бронепластин, каких нам надо, не продают; нам нужен шестислойный композит с наполнителем-пеной. Берем только импланты и базы, ну и я себе разгонный препарат возьму, сразу десяток. И по списку Рисса расходники.

— Выдвигаемся?

— Да, чего тянуть! У нас еще много дел, и задерживаться тут мы не будем… Сейчас еще составлю сообщение Гуни. Как только он появится у ближайшего ретранслятора, сразу получит. Я ему вкратце объяснил ситуацию с Роем и нашими планами.