— Нет, ты знаешь, я лучше харшатину… — вынес вердикт Алекс, заказывая привычное блюдо.

Он нашел решение, выдав Утте указания по поводу разделения революционеров и эксплуататоров. Дверь жилого модуля Хейлы не открывалась, если Кергул бродил по кораблю. И наоборот — таким образом, конфликтная парочка просто не могла встретиться.

Каслия шепталась с Хитоми, иногда хихикая. Адиль что-то пыталась объяснить серьезному ноблу: тот важно кивал и прикладывал руку к груди. «Ну вот, скоро и этот будет резать порочных во имя империи!» — подумал Алекс, ставя поднос с привычной едой на столик к начинающему кулинару, аппетитно хрумкающему свой монопельмень.

— Хочу кое-что обсудить! — начал Илья.

— Что там, опять с Хитоми проблемы? — насторожился Алекс.

— Нет, там все нормально. Возится с этим зверем — нашла себе занятие…

— Давай выкладывай!

— Я тут подумал… — сделал серьезное лицо Илья, — зачем мы все это делаем?

— Что «все»? Готовим монопельмень и потом пытаемся его съесть? — не понял вопроса Алекс.

— Я в глобальном плане. Ну, вот смотри: мы заработали достаточно кредитов. Можно попробовать пробиться к Земле и навести там порядок!

— Завязывай с дурью! Мне, конечно, не жалко тренга, у нас его еще много…

— Я только попробовал! И это было всего один раз; ну, может, два…

— Ага, с ноблом пообщался, значит. По поводу империи как идеального общества… — засмеялся Алекс.

— Ну, есть много вариантов. Что ты об этом думаешь?

— Туда уже выдвинулась эскадра федерации. Хотя у меня есть серьезные сомнения, что они доберутся. Похоже, их всех жуки скушали по дороге, а потом обозлились, двинувшись всей толпой поинтересоваться, кто это такой любопытный.

— С чего ты это взял? — насторожился Илья.

— Да так… Рой послал несколько групп, они направляются в миры Содружества. И я думаю, толчком к этому явилась экспедиция на нашу родную планету Грязь. Дело в том, что маршрут пролегает через область пространства, предположительно занятую этим Роем.

— Одному кораблю гораздо проще, чем эскадре. Вот как «Твирки» — мы точно успеем разогнаться и уйти в прыжок.

— Нет, не потянем. Не хватит автономности — наверняка они тащат с собой мобильный завод для производства топлива. Это такая трехкилометровая штуковина с беспилотниками — при наличии подходящих газовых гигантов по пути автономность эскадры практически не ограничена.