Похоже, из всех присутствующих рядом со светящимися обломками Древних в сознании остался только он один – Алекс везде видел валяющиеся тела, некоторые из них скорчились, судорожно дергая конечностями. Лысый мужчина, совсем недавно что-то рассматривавший около самой границы исчезнувшего силового поля, сейчас напоминал раздавленную лягушку – его тело оплывало, выдавливая из себя белесую слизь.

У землянина появилось настойчивое желание убраться отсюда как можно дальше, и он развернулся, собираясь покинуть опасное место. Сделав несколько шагов, вспомнил про своих спутников. Ухватив два тела за крепления на поясе, он легко поднял их и двинулся к одному из туннелей, ведущих к станции-терминалу.

Алекс успел дотащить их до самой арки, когда скаф отключил режим усиления. Когда он зафиксировал вспышку за спиной, инженер выпустил своих спутников и рухнул на них – костюм ослеп, уцелели только несколько сенсоров на животе. Так троицу и обнаружили дроиды спасателей.

Пока его переворачивали и грузили на платформу, он обдумывал, что скажет спасателям. Быстро прокрутив несколько вариантов, землянин решил косить под дурачка, который все забыл, – ничего хорошего он от властей не ждал.

Рассказывать про бублик-артефакт, шепот в голове и ключ с источником показалось ему очень плохой идеей – местным вполне могло прийти в голову изолировать опасного типа или провести стандартную процедуру. Наемники так называли лишение жизни одного разумного другим.

– Что это было? – спросил Илья.

– Корабль воткнулся в купол. Потом что-то произошло с руинами Древних. Видимо, им это не понравилось, – пробурчал Алекс.

– Да уж, не повезло! Уже изучил пакет, что мне прислали. Надо содрать с них побольше денег – нас могло размазать в лепешку! – Товарищ оживился.

– Угу, – пробурчал инженер. Его мысли больше занимали военные, они сейчас рыли землю носом, пытаясь докопаться до истины.

Адиль потрясенно молчала, иногда бормоча что-то про гнев Зияддина, великий план и очищение. Алекс задумался, осознав масштабы инцидента, – он только что получил небольшой инфопакет с предварительным отчетом. Следователи считали, что во всем виноваты местные культисты и владелец транспортного корабля.

У Алекса возникло легкое чувство вины, однако он быстро его задавил – во всем был виноват пресловутый ключ, который нашел свой источник. Вспомнив любимый аргумент земных крикунов, инженер закрыл этот вопрос. Молотком можно разбивать черепа, а не только забивать гвозди – вот землянин и оказался таким иструментом для какой-то из высших сил. В конце концов, он тут ни при чем – дурацкий ключ просто временно избрал его своим носителем – ничего более.