Капитан засопел, когда один из плазмоидов заинтересовался отходящим кораблем. Объект пристроился позади набирающего скорость «Бел-Хацара», и вскоре к нему присоединились еще несколько десятков этих тусклых образований. Два небольших плазмоида погнались за истребителем «Лифэй». Пилот запаниковал, атаковав преследователей пульсарами. Одному из объектов это не понравилось, и он пробил корабль насквозь. Искин истребителя посчитал повреждения критическими, выбросив спасательную капсулу. Плазмоид некоторое время крутился рядом с ней, но потом вернулся к остальным.

— Широ. Идиот, — покачал головой Шамаэль. — Как и все желтомордые…

— Это — смерть, — веско сказал Техьяр.

— Что ты видел, старик? — спросил стратег.

— Только одно. Следует держать экраны! Без них мы обречены! — устало улыбнулся супер.

— Принято, — ответил капитан. — Наши малые корабли примем только тогда, когда эти объекты уйдут.

— Всемогущие, — негромко произнес Гузри. — Так их называют Чизахи. Ашанти считают их порождениями Великого Ничто. Ну а кое-кто из моих коллег даже относит их к Разрушителям. Ясно одно — они легко могут раздавить нас, если захотят!

— Да, — подтвердил Техьяр. — Теперь мы знаем точно — они существуют.

— Я полагал, это выдумки, — невозмутимо заметил Хукага.

— Вселенная слишком велика. Там вполне может оказаться все что угодно, — откликнулся ученый, а Техьяр согласно кивнул.

«Бел-Хацар» продолжал разгон в компании малых кораблей и уже четырех десятков мелких плазмоидов. Объекты кружились вокруг аппаратов людей, но не проявляли агрессии. Вот один из тусклых шариков несмело ткнулся в мерцающую вуаль энергетического экрана, и тот расцвел радужными всполохами. Следом второй плазмоид проверил щит на прочность и, потеряв интерес, полетел к своим сородичам.

— Мощность щита — семьдесят шесть процентов, — доложил пилот.

— Полагаю, их использовали в качестве источника энергии создатели корабля, что мы захватили, — нарушил молчание ученый. — После того как разрушили систему, эти существа вырвались на свободу. Во всяком случае, на их месте я бы испытывал к людям благодарность…

— Начинаем зарядку контура гипердвигателя, — доложил пилот. — Двадцать пять минут до прыжка!

— Хотя, с другой стороны, Чизахи не считают этих созданий разумными, — продолжил Гузри. — Порождения Великого Ничто. Не могу представить, что могло их породить. Сейчас они действуют как животные…

— Три минуты до прыжка, — сообщил капитан.

Малые корабли приступили к перестроению, приближаясь к туше тяжелого носителя. Один из пузатых торпедоносцев давно выработал топливо, и его подтягивал транспортный луч флагмана. Истребители ювелирно подрабатывали маневровыми соплами, прижимаясь к мерцающей завесе силового экрана.