— Восемь минут до удара, — негромко пояснил офицер, подсветив отметки малых кораблей, приближающихся к станции.

— Нужно поймать одного такого! — сказал рептилоид с имплантом на морде.

Его сосед возмущенно зашипел: тащить на борт существ, только что прикончивших сотню бойцов, глупо.

— Пропадают и снова появляются… Как это возможно? — спросил один из директоров, ткнув лапой в красный шарик на голограмме.

— Мы постоянно отслеживаем их местоположение. Десантные группы доставили на станцию около четырех тысяч крошечных дроидов. Каждое существо сопровождают как минимум десять наших разведчиков. Они передвигаются по техническим туннелям, которые рассчитаны на роботов обслуживания, человеку там будет тесно, но эти существа способны изменять форму. Информации мы уже собрали достаточно и кое-какие выводы можем сделать, — мотнул головой Гузри, развернув большой экран.

Застывшая картинка явно была сделана во время скоротечного боя одним из множества летающих шпионов, наводнивших коридоры станции. Размазанная фигура защитника в общих чертах походила на человеческую. Если, конечно, не обращать внимания на неестественно вытянутые конечности.

— Искин считает, что это механизмы, аналог боевых дроидов. — прокомментировал ученый. — Технологии, опережающие наши, с высокой долей вероятности, это создания Центра. Фактически просто колония наноботов и силовое поле, которое они создают. Десантники разнесли несколько тварей, но те быстро восстановились, потеряв незначительную часть своей структуры.

— И как их уничтожить? — спросил ящер.

— Окружить силовым полем высокого класса. Энергетическое оружие бесполезно — они поглощают импульсы, пропуская через себя то, что не могут усвоить. Например, плазму или кинетические снаряды…

Гузри вывел на экран новую картинку — там небольшое пятно блестящего металла разъедало покрытие скафа десантника.

— А тут существо использует часть своего тела как метательное оружие, — прокомментировал ученый. — Композит они просто распыляют. Воздействуют высокой температурой на плоть — фактически сжигают ее… Броню продавливают одним мощным импульсом или же поглощают. Но все эти фокусы они начали показывать только после того, как получили энергию. Бойцы «угостили» тварей огнем — и те стали быстрее передвигаться. В общем, стрелять в них — только подкармливать.

— Теперь мы знаем, как они получили корабли республики и наши, — подвел итог представитель Контрольного Департамента. — Если даже одна такая тварь попадет на борт, экипаж обречен.

— Алан не чувствует их, — нарушил молчание Техьяр, который все это время провел, закрыв глаза. Даже когда гибли десантники и наемники, псион оставался невозмутимым. — Там еще остались люди и какие-то мелкие существа, но сильные помехи не дают понять, какие именно. Мои рекомендации остаются прежними — как можно быстрее покинуть систему!