Пока, к моему большому огорчению, никаких выходов из ситуации я не видел. И зачем я только попросил Алису ничего не предпринимать? Если протащить в Баросс скоростной маголет, я, вполне возможно, смог бы легко сбежать. Главная проблема – как связаться с союзниками? Даже до Ака не достучаться теперь с этим знаком. Вот блин, завтра еще какую-то хреновину нанесут на мою прекрасную ауру… Я ведь даже в Иллории кроме испытательного никакими знаками не пользовался.

Про ритуал посвящения я прочитал из тонкой книжицы про обряды жрецов. Он был расписан досконально и занимал шесть часов! Слава богам, специально для меня составили очень сокращенную версию ритуала, состоящую из нанесения Знака Владетеля и нескольких пафосных фраз.

– Поздравляю, брат! – произнес наставник Элессер, когда ритуал завершился. – Пускай, это посвящение, ты проходишь под принуждением, отныне ты наш брат. Старайся уважительно относиться к жрецам и послушникам. Учитывая твои обширные познания в магии, я отправлю тебя в группу третьего года обучения. За лодырничество, опоздания, и невыполненную работу у нас следуют суровые наказания. К тебе тем более никакого спуска не будет.

– Не беспокойтесь, в моем лице вы найдете послушного ученика, – ответил я.

– Ну, еще бы ты не был послушным, – грозно просипел Нга'ун, невзлюбивший меня с первого взгляда. Я ответил ему лучезарной улыбкой.

Мне выдали стандартную одежду послушника и все необходимые принадлежности. Сколько я не уговаривал, но все было без толку. Они все-таки сделали это. Побрили меня наголо. Не то, чтобы я уж очень дорожил своими волосами, но с ними я потерял частичку себя, частичку Криса Вэнтела. Стали появляться мысли, что я тут в послушниках останусь навечно.

Всего в моей группе было десять человек и один темный эльф. Встретили меня, конечно, нерадостно. Тут уж ничего не поделаешь. Со временем попытаюсь наладить контакт с кем-нибудь.

На занятиях с Нга'уном было на удивление интересно. Он был очень веселым и постоянно рассказывал разные истории из своей жизни. Послушники его любили, и он отвечал им взаимностью. На лекциях Элессера же было на удивление скучно. Слишком уж неэмоционально он рассказывал.

Специально для меня был повторен базовый материал, касающийся основ магии тьмы. Стихию эту невозможно было восполнить самостоятельно. Перед каждым сеансом мы произносили напыщенную молитву Владетелю, чтобы он даровал нам сил. И он действительно передавал нам малую толику своей мощи. Вот так вот просто. Еще я узнал, что хранение маны стихии тьмы губительно для разумного. Поэтому жрецы редко ходили наполненными под завязку энергией и получали ее по мере надобности.