Уже на втором практическом занятии мне удалось получить от Проклятого частичку тьмы. И с первого же раза я сформировал небольшой шарик тьмы. Даже Элессер позволил себе немного похвалы в мою честь.

– Молодец, молодец. А то некоторые по полгода пытаются из себя выдавить хоть крупицу магии, – сказал наставник, посмотрев на одного нерадивого послушника. Другие ученики смотрели на меня с завистью и злостью.

– Спасибо, наставник.

Внешним видом стихия тьмы больше напоминала ртуть. Если присмотреться, то наблюдался интересный эффект. Вблизи шар словно начинал поглощать свет. Или источать тьму, кому как понятнее. Вот и разгадка народного названия этой стихии. Правда, может быть, что на название повлияло именно противопоставление Спасителю, свету. Как бы то ни было, никаких свойств, связанных со светом или тьмой, мне на лекциях не поведали.

Серебристая ртуть действовала подобно кислоте в контакте с человеком. Стихия тьмы хорошо подходила для разрушения магических щитов и тяжело экипированных латников. В качестве защиты тьма оставляла желать лучшего. Эффективнее щитов огня или воды, но заметно уступая щитам света и земли.

Я немного привык к новому ритму жизни, и потянулись однообразные деньки, наполненные учебой и грубой работой. Иногда нас отправляли на разгрузку припасов или работы в поле. Но я не жаловался. Постигать основы управления стихией тьмы было действительно интересно. Другие послушники нередко получали за прогулы или неудачи. Видя мой энтузиазм и успехи в обращении с новой стихией, наставники стали ставить меня в пример другим. Само собой, это не добавило мне популярности среди остальных учеников.

– Что ж, на сегодня закончим, – произнес Элессер. Это было странно, ведь обычно мы занимались до самого вечера. – Приготовьтесь к завтрашнему дню, – напоследок произнес наставник и покинул группу.

– О нет, опять! – простонал один из учеников.

– Что опять? – спросил я у окружающих, однако был проигнорирован. Послушники стали расходиться.

– Завтра день Большой Молитвы для послушников, – подал голос один из тамшарцев. Честно говоря, я даже не помнил его имени. Все называли его просто – молчун. Такой же отщепенец в нашей группе, как и я.

– И что там будет?

– Проверка наших навыков, – молчун замолчал. – Там определится, сможешь ли ты стать хорошим жрецом.

Насколько я понял из иерархии жрецов, они делятся на две категории. Руководители и воины. Так я сам для себя их называю. Воины – это жрецы, добившиеся больших высот в освоении стихии тьмы. Могут тоже занимать руководящие посты.