Сзади раздались жидкие хлопки. Артём оглянулся и увидел внимательно наблюдавших за ним зрителей. Вадима, Кардинала, Тагира и ещё пятерых или шестерых Меченых. Из двора выглядывали Гулидов с «неформалом» Антохой.

В груди снова загорелся огонёк ярости. Они что, в кино пришли? Попкорн жрать и колу пить?!

Однако наделать глупости ему не дали. Заговорил Кардинал, чьи хлопки и заставили Артёма оглянуться.

– Хватит, остынь. Ты погорячился, Эдуард погорячился. Пар спустили, теперь делом займитесь, – сказал Кардинал не терпящим возражений голосом. Посмотрел на бывшего ученика, обвёл взглядом недавнее поле битвы, зевак и любопытствующих – отчего последние прятали глаза и начинали суетливо изображать бурную деятельность. Затем вновь обернулся к Артёму. – Хотя кое в чём коллега прав: знаниями тебе придётся поделиться. Уж таков устав Конклава.

О нарушении другого пункта устава, согласно которому Меченые не сражаются друг с другом, Хмурый почему-то умолчал. Забыл, наверное…

Артём сплюнул и отвернулся. Он сам влез в расставленные сети, и теперь нечего было думать стребовать достойную плату за новое знание. Дурак, что тут скажешь. И лишь одно приятно грело душу – то, с какой настороженностью смотрел на него Тагир. Возросшее мастерство Артёма стало для него сюрпризом. И это сейчас, когда Артём только начал осваивать Плащ Тени. Что же будет потом… Артём на месте Тагира уже начал бы беспокоиться.

Глава 18 Разговоры на неприятные темы

Глава 18

Разговоры на неприятные темы

Чехарда вокруг базы Волкова и Ниженки закончилась так же внезапно, как и началась. Уцелевшие после резни монстры вернулись в Нижний парк, а демонические твари вроде скарлов или хохотунов сгинули в преисподней. Тьма вновь затаилась. И теперь лишь свежие могилы на заднем дворе Школы, да разрушенные оборонительные сооружения напоминали о недавнем сражении. Всё вернулось на круги своя.

О тех дивидендах, которые принесла союзникам их стремительная победа, стало известно позднее. Как выяснилось, разгром настоящей армии Мрака и убийство Ночного Охотника так впечатлили правящую верхушку Детей Мёртвого мира, что они сразу свернули все приготовления к нападению на Ниженку. Даже до их отравленных скверной мозгов дошло – объединённые силы Меченых и волковцев крепкий орешек. Их можно разгромить и уничтожить, но кому нужна пиррова победа? Да тёмные это и раньше понимали, не зря же натравливали тварей и пробуждали демона. Противника бьют, пока он слаб, с сильным ждут удачного момента…

Вот так, неожиданно для всех, ситуация в Сосновске развернулась на сто восемьдесят градусов. Ожидание неминуемой войны на уничтожение сменилось хрупким перемирием на всех фронтах. Впереди замаячил призрак локальной гонки вооружений, а значит, Леонид добился своего. Большая бойня откладывалась.