Так что со своим последним пассажем Захар знатно опростоволосился.

– Не забыл, не забыл. Вот только сразу же возникает второй вопрос, – Захар мрачно улыбнулся. – Зачем снабжать столь могучим оружием Караганду, да к тому же союзника церковников? Как бы через полгодика-год сколопендр не натравили уже на нас…

– Верно мыслишь, – Кардинал издал неприятный смешок. – Рано или поздно Дикое в одиночку или вместе с «чистыми» покажет зубы. К Башне придёт армия каких-нибудь тварей под предводительством Хозяев зверей, чтобы… да чёрт его знает, какой у них будет лозунг!.. Главное, что обязательно придут. И вот к этому моменту мы должны быть готовы.

– Не улавливаю связи, – замотал головой Захар. – Зачем тогда отдавать…

– Ты меня разочаровываешь! – скривился Кардинал, посмотрел с осуждением. – А простая мысль, почему тебя отправляют в Дикое только сейчас, в голову не приходила? Ведь яйца у нас уже давно.

– Правильно, давно… – повторил Захар и едва удержался, чтобы не стукнуть себя по лбу. Твою дивизию, ведь можно было догадаться! – Способностям Звероловов нашлась альтернатива?

– О, нет! – отмахнулся Кардинал. – Не в том направлении копаешь. Скажем так, у нас получилось сделать будущих сколопендр уязвимыми к силам Паталы. И эта способность обещает передаваться по наследству.

– Неплохо, – присвистнул Захар. – И Караганде, как понимаю, о данном факте никто сообщать не будет?

– Конечно. Жить ведь все хотят, – ответил Хмурый с прохладцей, даже не пытаясь скрыть угрозу. Но Захар был человек понятливый, повторений не требовалось. И он энергично закивал.

Кардинал на это лишь насмешливо фыркнул.

– Рад, что мы поняли друг друга. А раз так, то бери груз, десяток ребят для авторитета и двигай в Дикое. Чем раньше обернёшься, тем лучше.

И указал на дверь. Мол, проваливай. Глубоко задумавшийся Захар развернулся точно сомнабула и потопал к выходу.

Однако на пороге его догнал голос командира.

– Если сможешь выбить из Караганды молодого ящеропса… Например в качестве ответного жеста доброй воли… То считай, что поставленная задача выполнена на все сто процентов.

– Постараюсь, – пообещал Захар и скрылся в коридоре. Стоило поспешить, кто знает, когда Кардинала «осенит» ещё какая-нибудь столь же мудрая мысль. Надо же, «обезьянку» ему подавай! А эмиграции в Башню всех Звероловов не желает?!

Не требовалось быть психоаналитиком, чтобы разобраться с истоками плохого настроения Захара. Ну не хотелось ему идти ни в какое Дикое – ни сегодня, ни завтра. И уж точно не на ночь глядя. Нет, отдых в том виде, в котором его представляет себе большая часть человечества, его тоже не прельщал. Валяться на кровати и пялиться в потолок хорошо лишь для не отягощённых интеллектом и серьёзными проблемами субъектов. Захар же не сомневался: стоит расслабиться, остаться наедине с собой, как им вновь завладеет острое желание найти Леонида. И единственный способ справиться с навязчивой идеей – занять себя делом. Но хотя бы отоспаться-то толком можно?!