– А где их можно взять? – спросил я просто так.

– А они нам и не нужны! – радостно сообщил Дракон. – Ты поможешь мне, я тебе, а потом копай себе, сколько влезет!

– Как же я тебе, Дракону, помочь могу?

– Запросто! Я к артефакту подойти… Ну неохота мне подходить к нему. А ты можешь! Я тебя от шиан прикрою и гномов во времени запутаю, чтоб под ноги не лезли. Твое дело маленькое: придумать, как всех напугать и артефакт изолировать.

Я думал недолго:

– Да взорвать его к чертям собачьим! И копать до Коня меньше придется.

– Н-да? – засомневался Дракон. – Знаешь, китайцы давно уже в него из пушки стреляли – не пробили. Там, в артефакте, магия какая-то очень древняя, к тому ж чуждая для нас. Серебра артефакт должен бояться, но кинжал серебряный его лишь царапает! И царапины вмиг зарастают.

– Китайцы в то время небось каменными ядрами палили?

Дракон кивнул.

– Теперь даже они умнее стали, – подмигнул я. – Прогресс! Так что ты мне наворуй где-нибудь…

Дракон поморщился, и я решил пока его не раздражать:

– Достань мне…

И я продиктовал ему список. Врал он, конечно, нещадно, саквояж хвостатый! Оружия им, драконам, касаться нельзя! А когда обрезом мне в пупок тыкал? Или вот сейчас, когда я его за взрывчаткой послал? Побежал, ни слова не возразил!

Пока Дракона не было, минут пять, не больше, я курил и предавался разным сожалениям. Жалел я в основном об отсутствии здесь двух людей. Во-первых, не помешало бы присутствие дяди Миши. С ним можно было бы сразу приступить к извлечению Золотого коня. А во-вторых, было бы совсем не хило перед самым взрывом иметь под рукой дядю Сашу… Но после некоторых размышлений я его отбросил. Сомневаюсь я, чтоб Компанцев смирно сидел рядом с бомбой до самого взрыва. Он бы обязательно что-нибудь испортил или сломал. К возвращению Дракона я уже твердо знал, что заменил бы этого врага на дядю Олега. Для подмоги дяде Мише. А приятностями, в виде уничтожения врагов, можно и позже заняться. Сначала все-таки дело обогащения…

Дракон явился с большим узлом в передних лапах, преданно посмотрел на меня и положил узел к моим ногам:

– Здесь все, что ты просил.

– Ничего я у тебя не просил! – возмутился я. – Я приказал или заказал, если для тебя есть разница! Я вообще-то из-за тебя хорошее кино по телику пропустил!

На мое возмущение Дракон плевать хотел и всячески это демонстрировал: чесался, озабоченно осматривал хвост и пинал пяткой его основание. Но он моментально бросил свои дела, стоило мне вскрыть принесенный узел.

– Что это? – спросил я, извлекая из кучи всякого хлама трехлитровую банку зеленых маринованных помидоров астраханского разлива.