И это опять сработало: утро он встретил в привычной бестелесности, над центральной площадью убогого одно-двухэтажного городка, грязноватого и многолюдного, причем в данном районе преобладали вовсе не китайские, а вполне себе русские личности, одетые, конечно, в военную форму. Правильнее было бы, видимо, сказать формы, так как кроме пехотинцев (солдат и офицеров, по-разному экипированных) здесь в изобилии были кавалеристы, казаки, артиллеристы, а также еще какие-то ряженые, чью воинскую специальность Карцев не опознал. Оглядевшись, он уверенно направился к наиболее внушительному зданию, на крыше которого была укреплена многолучевая радиоантенна, влетел, руководствуясь антенным проводом, в одно из окон второго этажа и безошибочно попал в кабинет генерала Куропаткина.

Алексей Николаевич сидел в данный момент не за своим двухтумбовым столом, а обочь, за приставным столиком, на котором стояла милая сердцу Сергея Андреевича радиостанция, чью трубку сжимала генеральская длань. Рядом присутствовал, видимо, радист, но генерал предпочел вести связь сам, энергично шевеля губами и пристукивая свободной рукой в такт своим словам. Дождавшись конца сеанса радиосвязи (минут через десять), Карцев аккуратно проник в генеральскую черепушку, не желая подвергать риску его драгоценное здоровье.

"До чего все-таки трусоват этот Стессель! - уловил он мысль Куропаткина. - Вцепился в эскадру и не отпускает. Так, мол, она целее будет. И крепость от внезапного прихода адмирала Того охранит. Крепость, может, и охранит, а кто японский десант на Ляодуньский полуостров будет предотвращать? Одни мои солдатики?"

"Здравствуй, Алексей Николаевич! - обозначил себя Карцев.

"Бес! Слава богу, я думал, ты уже не появишься!"

"Причем тут бог? Я ведь говорил, что принадлежу другой епархии. О Стесселе тебе рано беспокоиться, скажи каковы дела у Засулича? Восточным отрядом ведь он у тебя командует?"

"Все-то ты знаешь... Да, я ему больше других моих генералов доверяю! Впрочем, завтра я сам на Ялинские позиции хочу наведаться, проверить, как они подготовлены для встречи армии Куроки..."

"Это правильно. Меня с собой возьмешь?"

"С каких пор тебе на присутствие в моей башке разрешение надобно? Впрочем, буду рад. Ты много дельного мне уже подсказал и еще, надеюсь, подскажешь. И крестников своих там проведаешь"

"Оба там: и Городецкий и Емельянов?"

"Там голубчики, где ж еще? Один снайперами командует, другой радиосвязь во всех родах войск у Засулича обеспечивает..."

"Сколько там войск, пушек и пулеметов?"

"Войск 25 тысяч, пушек 120, пулеметов 25 да минометов 20. Впрочем, за рекой, в тылу Куроки находится еще казачий отряд Мищенко в 5 тысяч сабель при 10 пулеметах. В нужный момент он должен по радиокоманде ударить из засады"