Все пассажиры лифта заняли свои места. Злату и Дениса, как и обещал Юрий, тоже привели к нам. Помимо моих друзей и Шнейкова, было еще несколько человек. Двое охранников в погонах, отличающих их от рядовых сотрудников, несколько медиков и остальные в штатском.

Ситуация вокруг комплекса ухудшалась с каждой минутой. Толпа безудержно росла, но вполне разумно не пыталась лезть на ограждения.

– Сколько там регенератов, миллионов десять? – спросил Кабан, облокотившись на костыль.

– Там, по правде сказать, нет регенератов вообще, – ухмыльнулся Шнейков, что-то отлаживая в блоке связи.

– Как так? – удивился Денис.

– А ты присмотрись. Слишком плохо выглядят для бессмертных.

Все всмотрелись еще пристальнее. Действительно, существа в толпе выглядели неважно. Обожженные, израненные, некоторые лишенные отдельных конечностей.

– Они успели сбежать из города до взрыва, но электромагнитный импульс их догнал, не пощадив нанитов, и теперь они обычные смертные, да к тому же не особенно умные.

Однако, словно в опровержение его слов, несколько человек из толпы открыли стрельбу из автоматов. Потом полетели камни и бутылки с зажигательной смесью.

– Чертовы обезьяны! Все равно нашу оборону вам не прорвать!

– А почему мы тогда здесь? – спросил я.

– Лучше перестраховаться, – улыбнулся Шнейков.

Вскоре улыбка сползла с его лица: бывшие регенераты принесли с собой оружие посильнее простых автоматов.

Когда они стали доставать нечто, похожее на ручную гаубицу, он дал увеличение умному стеклу кабины лифта, и все увидели на ней знак «Осторожно, радиация».

– Срочный подъем, – закричал Шнейков в экран связи.

Механика заработала, и лифт начал подъем. Минут через пять, когда лифт уже набирал скорость, внизу яркой вспышкой озарился комплекс. Лифт тряхнуло, но трос выдержал. Комплексу повезло меньше.

– Хорошо, что трос из нанотрубок. Вам не по зубам, клоуны, – зло крикнул Шнейков безумной толпе внизу.

Освещение периметра вырубилось, многие корпуса покорежило, полусферы стали походить на яйца гигантских птиц с разбитой скорлупой. Бесчисленная толпа полулюдей ворвалась внутрь. И это было последнее, что мы увидели в свете вспышки начавшегося пожара.

После этого база скрылась из виду, а наш лифт уносило все выше и выше, куда-то к облакам.