— Почему он ваш кошмар?

— После выходного дня, когда мы со всей семьёй здесь играли, они все погибли. Каждый раз на озере Слез, я оказываюсь здесь. Но после вас, — мужчина улыбнулся. — Думаю, этот сон больше не вернётся ко мне кошмаром. Спасибо.

Тимур подмигнул, но ничего не сказал. Подхватив пушистые подарки, двинулся обратно к своим девочкам.

Белые зайцы опустились на колени Ины и Хани, а лисица — в руки Лаки.

— Все готовы? — спросил Тимур. — Ина, я верну тебя в твоё настоящее место. В сон Хани. Оттуда Хани проснётся уже сама. Лаки, ты в виде кошки, отправишься вместе с девочками.

— Эй! Тимур! Мы так не договорились! А как же Шира?!

— Ей помощь особенно не нужна. Я просто выведу её из сна. Вот и все.

— Но как же…

— Не спорить, — резко сказал мужчина.

И остальные притихли.

— Как скажешь, — ответила за всех Лаки.

— Я скажу, что вам всем пора просыпаться, — звучно прошептал Тимур. Тихонько хлопнул в ладони, и чужой сон вокруг растаял.

* * *

…Пожаром опалило лицо, волосы, тело.

Шира стояла на мосту, закрывавшем горящий канал. Напавшие вылили туда несколько бочек горючей смеси и затем подожгли её. Огонь только чудом не распространился на стены. Но благодарить за это надо было только некромагов. Именно они сдерживали огонь, создавая костяные плотные люки над огнём.

В ту ночь, когда чёрная гвардия пошла на штурм, наказанная Ширу должны были эвакуировать. Девочка должна была ждать вместе со всеми в храме богини. А вместо этого, она сбежала и пошла шататься по городу. Безо всякой цели, без надежды на что-либо. Просто потому, что сидеть на одном месте не могла.

Взрослые утверждали, что она всего лишь неразумный котёнок, но Шира знала, что это не так. Она может сделать хоть что-то. Не просто может, должна! Она же — мартовская. Она же — сокровище. И может многое!

Когда ворота покорёжило взрывом, Шира была чуть левее. И на её глазах ломались ворота, на её глазах падали иллинтири и змеиные охотники. Умирали, потому что не пожелали склониться перед напавшими.

Шира слышала, как кричали, что ворота разбиты. Слышала, как кто-то бежал за отрядом стражей. Но знала, что никто не придёт. Некому. Просто некому. Штурм шёл сразу с нескольких сторон.

С той стороны тоже кричали, что ворота легли, и всю гвардию начали стягивать сюда. Уходило время, рассыпаясь осколками утраченных жизней. Тогда, в ту ночь, Шира выбралась наружу через проем. В этот раз — просто спрыгнула вниз с крепостной стены.