Все восемь Мастеров уже были здесь, готовясь к началу ритуала: шесть мужчин и две женщины в причудливых нарядах, стоя вокруг озера, монотонно повторяли заклинания, плавными жестами рисуя в воздухе магические знаки. Слегка приблизившись, охотник увидел, что земля вокруг их ног была покрыта замысловатым рисунком из рун и иероглифов и каждый символ ярко сиял на белом снегу.

– Эй! Никто помочь не желает? – Голос Гарри оторвал Кука от созерцания Мастеров. Запыхавшийся бывший охотник стоял по колено в снегу у западной стены мотеля, из последних сил удерживая на спине Патрика.

– Ты порядком опоздал, – сказал Кук, направляясь к товарищу. – Все прошло нормально?

Гарри передал брата охотнику и, тяжело дыша, ответил:

– Как видишь… Только вот из-за Мастеров я не смог добраться сюда… на машине, а портал… ты сломал, поэтому пришлось… тащить его от шоссе… добрых два километра… Привет, Дороти…

– Давненько не виделись, Патрик. Отвратительно выглядишь, – бросила девушка и гадко усмехнулась. Она перекинула руку охотника себе через плечо, помогая Куку. – Такой тощий, а такой тяжелый. Гарри, ты молодец, раз сумел притащить его… Начнем?

Кук согласно кивнул, и они поволокли Патрика к озеру.

– Это он? Извечный? – недоверчиво спросил Сайк, разглядывая парня.

– Он самый, – сопя, подтвердил Кук. Они с Дороти ступили на лед. Патрика надо было оставить посреди озера, как того требовал ритуал.

– Вы уверены? – произнесла Велтраут, и сейчас ее голос звучал особенно сладко.

Гарри возмущенно фыркнул и, скользя по льду, последовал за друзьями. То, что демоны не доверяют им даже после того, как сама Роуз Догерти расставила все точки над «i», порядочно действовало ему на нервы. Ну, почти сама…

– А вы гляньте и уверуйте, – раздраженно бросил парень и, опустившись на колени рядом с братом, принялся расстегивать его пальто. Через минуту Патрик лежал на льду, раздетый по пояс. На его руках проступали взбухшие черные вены. Бывший охотник приподнял брата, демонстрируя Мастерами такой же темный знак Извечного на плече.

– И что теперь скажете? – картинно развела руками Дороти. – Все еще сомневаетесь?

Велтраут в ответ лишь хмыкнула. Самсон достал из внутреннего кармана накидки книгу Сэмаэля и сказал:

– Ладно. Вы доказали, что доверие нашей госпожи к вам небезосновательно. Ее слова для нас закон, ее вера – наша вера.

– Да уж, госпожа, конечно, – процедила сквозь зубы Дороти и, развернувшись, направилась к берегу. Кук и Гарри переглянулись, но промолчали и последовали за ней.

– Когда мы начнем, вам лучше держаться на расстоянии, – велела Альдеруна. – А еще лучше…