– Я знаю… Спасибо.

– За что? – Ловец удивленно взглянул на девушку.

– За правду. – Софи прижалась спиной к воротам, наблюдая за появившимися из-за поворота друзьями, приближавшимися к ним. – Ложь дарит пустые иллюзии, а сейчас они никому не нужны. Но, Захария, не говори об этом Орфею. Он и так вне себя от волнений за Иву. А если узнает о Патрике… Боюсь, он не выдержит.

Ловец проследил за взглядом охотницы. Орфей шел в компании Флина, Пако и Зевса, о чем-то переговариваясь.

– Да я и не собирался, – произнес он. – Ты помнишь наш план?

Софи кивнула, потирая замерзшие руки.

После того как тренировочный центр был освобожден от демонов, дрожащего и заикающегося министра отправили с охранным эскортом в министерство. Он должен был связаться с военными и попросить подкрепления в связи с чрезвычайным положением в городе. А Софи с Захарией ничего не осталось, как рассказать все Стражам. Патрик исчез явно не по своей воле и нуждался в помощи. Осматривая плечо ловца, Хоул мрачнел с каждой секундой, тревожно переглядываясь с братьями. Стражи определенно что-то недоговаривали, и это весьма пугало охотницу. Никогда раньше она даже представить не могла, что может потерять Патрика.

Узнав о гонках и, особенно, о том, что на кону, Стражи пришли в ярость. Леонард порывался тут же навестить Ифритов и силой отобрать то, что им не принадлежит. И лишь заверения Софи в том, что этим демонам однажды удалось спасти Кисть, обманув самих Мастеров, заставили взбешенного Стража поумерить свой пыл и предаться более трезвым размышлениям. Заявись он на место гонок вместе с Софи, демоны сразу же учуют неладное и исчезнут в мгновение ока, прихватив с собой Абсолютный Элемент. Да и не факт, что он у них, ведь Шанталь предупреждала Софи, что в случае победы охотницы отведет ее к Кисти. Та к что Стражам не оставалось ничего другого, как перенести ребят к назначенному Ифритами месту встречи, затаившись неподалеку в ожидании сигнала.

– Да что ж так холодно, – выдохнул Орфей, натягивая воротник свитера на нос. – Бенсон, я очень надеюсь, что у тебя есть идеи, как победить, о которых я ничего не знаю?

– Конечно. И одна ужасней другой.

– Так какого черта мы здесь торчим? – искренне удивился парень и, потянувшись к кнопке вызова, вдавил ее до упора.

– Ты почти вовремя, – сообщила Шанталь, когда коренастый охранник Марк отвел Софи вместе с друзьями в один из ангаров.

Девушка ожидала увидеть здесь очередную вечеринку, устроенную в честь заезда, но, к своему удивлению, в ангаре она встретила лишь атаманшу, нескольких механиков и тройку охранников.