Это была катастрофа.

* * *

Ефрем думал, что перед смертью жизнь пролетает перед глазами, вспоминаешь родных и близких людей, тех, кого любишь, тех, кого потерял, но он ошибался. Из всех мыслей и желаний осталось только одно, самое низменное: вдохнуть. Вода с бульканьем попала в горло и лёгкие, тело сразу же отказалось от попытки спастись, и только рука бессильно потянулась к солнцу, хватая растопыренной пятернёй невидимую преграду.

Капитан разведки НОР, готов был поверить и в чудо, и в Бога, во всё что угодно, в тот момент, когда тёплая ладонь ухватила его замёрзшую кисть. Тот, кто поймал Ефрема с силой, потянул обмякшее тело вверх. Сделать это было нелегко, учитывая тягу, с которой тонущий вагон затягивал Ефрема под себя. Но неведомый спаситель не сдавался, он всё тянул за собой молодого офицера, даже не думая о том, что бы бросить эту идею.

В тот момент, когда Дерягин уже собрался терять сознание, его лицо обдал сильный ветер, такой приятный и ласковый, морозный, зато освежающий.

Вдох. Он был подобен вдоху с момента рождения, такой сладостный полный. Республиканец сразу же зашёлся надрывным кашлем, из последних сил, стараясь держать голову над водой. А спасатель всё тянул за собой Ефрема, пока не почувствовал под ногами скользкое, илистое дно. Он вытолкнул Дерягина на берег, и принялся усердно стучать по спине, выбивая воду из лёгких. Стоя на четвереньках, Ефрем, кашляя, извергал последние мутные запасы воды, которых успел нахлебаться. И наконец, придя в себя, оба человека, чудом выбравшись, откинулись бессильными на холодную траву.

— Спасибо! — повернувшись, хрипло произнёс Ефрем, увидев перед собой Артёма.

— Где Рита? — с трудом выдавил из себя парень, крепко сжимая правый бок.

— Что такое, ты ранен? — забеспокоился капитан, оттолкнув руку разведчика от живота.

На рубашке Артёма расплывалось алое пятно.

— Ты Риту видел? — снова, уже более громко и уверенно повторил Грачёв.

— Нет.

Парень сразу же поднялся, бросил револьвер на землю, и кинулся в реку.

— Стой! Ты с ума сошёл?! — Ефрем схватил спасителя за плечо.

— Она там! Как ты не понимаешь! — в отчаяние выкрикнул Артём.

— Ты утонешь! Слышишь меня?! — Дерягин поверну за плечи собеседника к себе, внимательно глядя ему в глаза, — Захар был с ней в одном вагоне. Он помог бы ей! Слышишь? Она спаслась!

Артём, мутным взглядом оглядел командира, потом повернулся, поднял с земли револьвер.

— Ты Мухина видел?

— Он на мосту, — не оглядываясь, ответил Грачёв.

— А Борис?