«Человек — маска!» — сделал вывод Артём.

* * *

Раньше трамваев Артём никогда не видел. Но сегодня, ему даже посчастливилось прокатиться на одном из этих редких агрегатов. Грачёв, оплатив проезд, примостился в конце вагона, в раздумьях глядя в окно. Новый ключ нагнетал воспоминания о Промграде. Весьма похожие города, правда, главное отличие, это чувства в разных местах. Промград, как-никак, родина Артёма, место, где он родился и вырос, город, который он никогда не забудет. Конечно, парню был противен грязный, прогнивший городишко, который тонул в людских пороках, но он был родным. Всё самое приятно было связанно только с этим местом. Отец, потеря, которого стала ударом для Артёма, и любимая девушка, лицо которой никогда не сотрётся в памяти. Наташа. Сердце трепещет, когда разведчик вспоминает юную журналистку. Такая хрупкая, красивая, милая, невинная, она была ангелом в глазах Артёма. Промград не испортил её, не превратил в девицу лёгкого поведения, как это неизбежно случалось почти со всеми красавицами этого порочного города. Как Артём был счастлив первые дни, с того момента, как выбрался оттуда. Жалеет ли он? Раньше просто не было времени подумать о доме, события новой жизни так закрутили парня в своем вихре, что все воспоминания ограничивались небольшими фрагментами. Промград он никогда не любил. Любил отца и Наташу, люди, которые скрашивали жизнь в этом проклятом месте. Кем бы стал юный разведчик, если остался бы в том городе? Санитаром в пригородной грязной больнице? В лучшем случае врачом, латал бы местных наркоманов, которые не поделили «косяк» и дело закончилось поножовщиной. Нужна ли Артёма такая жизнь? Он многое пережил в том лесу, бесы, туземцы. Один плен, как изменил парня. Да, было нелегко, но он справляется, он двигается дальше, а не гниёт в забытом Богом городишке. Да, такая жизнь Артёму нравится, он все время утешал себя тем, что не он выбрал тот или иной путь, якобы, его вынудили поступить так, а не иначе, но теперь он понял, что сам решает свою судьбу. Он решил стать диверсантом и разведчиком, не потому что боялся чего-то, потому что он хочет так жить. «Вот уж не думал, что во мне проснётся экстримал» — усмехнулся про себя Артём, — «Я ведь, всегда мечтал работать врачом в крупном городе, вести спокойную размеренную жизнь, завести семью. А что выходит? Я разведчик, авантюрист, диверсант, каждый день мне угрожает смертельная опасность, я не лечу людей, как мечтал, как планировал и учился, я убиваю их, калечу. Может, я и преследую праведные цели, спасти миллионы людей от некого ГПД, но какими методами? Мне больно видеть смерть, больно убивать, даже самых отъявленных головорезов. И, тем не менее, я делаю это. Почему? «Запомни, в жизни приходится делать вещи, которые неправильные, но они непременно необходимые. Иногда придётся переступать через принципы, и грани морали, потому что просто, надо.» — вчерашние слова Ефрема звенят в моих ушах, словно застряли там. Но, стоит признать, что этот холоднокровный капитан прав. Да, иначе просто невозможно. Сейчас весь мир живёт по звериному принципу: либо ты, либо тебя.»