У водителя такое решение не вызвало одобрения, но он подчинился и сделал максимально отрешенное выражение лица, стараясь походить на американца, расстроенного плохой погодой и в дополнение раздраженного внезапной возникшей помехой. Впереди два человека в форме показали, чтобы они быстрее проезжали и машина, чуть прибавив скорости, поехала дальше.

— Просто езжай вперед, — повторил командир и посмотрел в зеркало бокового вида. В его отражении он впервые на пару секунду успел взглянуть на лицо женщины, на которое упали мокрые волосы. Ему оно показалось волевым, как у несломленного человека. Секунда — и машина скрылась за поворотом.

— Мы опоздали… — гневно сказал командир и со злости ударил ладонью по «бардачку», но заставил взять себя в руки. Последовал глубокий вдох. Он был зол на себя, за провал, зол на руководство, которое слишком поздно предупредило ее вместе с ними. Больше всего оперативник не мог простить допроса и унижения этой женщины — уж этому в ФБР научились, а он со своими товарищами не сможет ей помочь. Впереди многочасовые допросы, масса хитроумных уловок с намерением запутать, заставить сделать ошибку и выжать любую ценную информацию. Теперь, если ФБР удастся ее расколоть, под угрозой раскрытия могли быть и другие люди, занимающиеся разведдеятельностью в пользу его страны. И все из-за каких-то пятнадцати минут, которые ничто не вернет.

— Быстрее едем отсюда, — мрачно произнес главный, отразив своим тоном настроение команды, — нужно как можно быстрей сообщить в Центр о провале агента.

Вашингтон

Ехать в Белый дом Риду пришлось сразу после звонка директора ФБР. Еще бы, Бюро на сей раз оказалось исключительно расторопным. Подъехав к Западному входу, его встретили двое сотрудников Секретной службы и сопроводили в Западное крыло, где проходило утреннее совещание президента. Зайдя внутрь, Рид вежливо поздоровался сразу со всеми и сел на один из двух диванов, напротив портрета Авраама Линкольна. Кроме него и президента присутствовали Паттерсон, министр обороны Дуглас — с вечно помятым выражением лица, а рядом с главой государства сидел советник по национальной безопасности Адам Джонс.

— Мы вас заждались, Уильям, — произнес президент, положив ногу на ногу. — Наверное вы уже в курсе последних новостей?

— Да сэр, — отозвался Рид, — это действительно прекрасные новости. Мы не могли представить, что сумеем обнаружить агента в столь сжатые сроки.

— События развивались так быстро благодаря действиям русских, — заметил Паттерсон. — Их атака на группу «Нептун» в Зоне способствовала ускорению раскрытия личности крота.