– Он опаздывает, – заметил Адамат, взглянув на карманные часы.

– Как всегда, – ответил Рикард.

– А другие гости нам не помешают?

Адамат мог заполучить Денина лишь одним способом – во время традиционной еженедельной встречи клуба. Но все должно было выглядеть буднично и естественно, поэтому Рикард разослал приглашения и всем остальным.

– Нет, – заверила инспектора Фель. – Они появятся по крайней мере на полчаса позже. Денин обычно опаздывает не больше чем на десять минут.

– Вы уверены, что он придет?

– Да, уверен, – сказал Рикард. – У него сейчас мало работы и много свободного времени.

– Если только он ничего не заподозрит, – проворчал себе под нос Адамат.

– Он приходил на прошлой неделе, – напомнила Фель.

– Это в самом деле необходимо? – спросил Рикард, почесав свою лысину. – Я мог бы просто поговорить с ним.

– Рикард, ты наивный человек, – усмехнулся инспектор.

Тумблар раздраженно вздохнул, выковыривая штопором грязь из-под ногтей.

– Ну хорошо, хорошо. Возможно, и так. Продолжай, будь оно все проклято. Можно подумать, я плачу тебе деньги только за то, чтобы ты меня запугивал.

– Если бы дело было только в деньгах, я бы отказался от этой работы, – резко возразил Адамат. – Я здесь потому, что ты мой друг. Хоть это ты способен понять?

Его совсем вывело из себя нежелание Рикарда делать абсолютно необходимые вещи, и он хотел добавить еще пару слов, но помешал звук шагов на лестнице. Кто-то решительной и тяжелой походкой прошел по коридору. Инспектор еще сильнее стиснул рукоятку трости.

Денин из Родигаса был ниже Адамата ростом, но телосложением напоминал стальной сейф, облаченный в дорогой коричневый костюм. Широкоплечий, с мощными бицепсами, без малейших признаков лишнего веса, в одной руке он держал трость, а в другой – цилиндр. Темные вьющиеся волосы были коротко пострижены. Увидев рядом с Рикардом Фель, он нахмурился и лишь затем заметил стоявшего у стены Адамата.

– Денин, у нас к вам несколько вопросов, – начал инспектор.

И тут же отскочил в сторону: громила бросился на него, замахнувшись тростью, словно дубинкой.

Адамат поднял свою трость, готовясь отразить следующий удар, но Денин уже мчался по коридору к лестнице.

– Стой! – крикнул инспектор и бросился следом.