Адамат вскинул руки к лицу. Весь мир вокруг словно бы замер, время еле-еле ползло, и, пока флакон с взрывчатым маслом летел к нему, инспектор успел вспомнить все свои промахи и ошибки. Он видел разрушающую силу этого вещества. После взрыва нечего будет даже соскребать с мостовой, и инспектору оставалось лишь надеяться, что Денин неправильно рассчитал расстояние и тоже окажется в зоне действия взрыва.

Вдруг мимо Адамата с быстротой молнии пронеслась Фель, вытянула руку и поймала флакон в воздухе. Она резко развернулась на одной ноге, встала на колени и осторожно положила пузырек перед Адаматом. А через мгновение уже помчалась догонять Денина.

Дрожащими руками инспектор поднял бутылочку с земли, пока кто-нибудь из прохожих случайно ее не задел. Адамату оставалось только укорять себя за то, что не доверял Фель, и удивляться, какая бездна помешала маслу взорваться во время драки или погони.

– Ты же говорил, что он придет без оружия! – воскликнул инспектор, как только Рикард, тяжело отдуваясь, показался из-за угла.

– Так у нас заведено, – задыхаясь, проговорил глава ремесленного союза.

– Значит, его кто-то предупредил или он собирался сегодня закончить дело. На, держи. – Адамат положил пузырек в протянутую руку Рикарда. – Только не вырони!

Инспектор поднял трость и отправился следом за Фель, надеясь, что у Денина был с собой только один флакон.

Он бежал вдоль дороги, прислушиваясь к звукам погони, заглушаемым его собственным тяжелым дыханием. Наконец Адамат заметил Фель, пересекавшую боковую улицу, и поспешил следом. За очередным перекрестком он увидел разгромленную обувную лавку. Пытаясь уйти от погони, Денин опрокинул полки и рассыпал ботинки по всему полу. Старик-продавец скорчился позади прилавка и лишь ошеломленно простонал, когда Адамат промчался сквозь лавку и выскочил через заднюю дверь.

Инспектор появился в слабо освещенном переулке как раз в тот момент, когда Фель загнала Денина в тупик. Тот обернулся и перехватил за ствол свой разряженный пистолет. Заметив Адамата, Денин тут же нанес удар, вероятно рассчитывая разделаться с Фель, пока к ней не подоспела помощь.

Первый выпад не достиг цели. Фель по-кошачьи отпрыгнула в сторону и ребром ладони рубанула Денина по горлу. Любой другой после такого удара рухнул бы на землю со сломанной трахеей, но Денин снова замахнулся пистолетом, словно ничего и не заметил.

– Нам еще нужно допросить его! – крикнул Адамат, и его голос разлетелся по всему переулку.

Фель перехватила руку с пистолетом, присев на одно колено под тяжестью удара, и снова выбросила вперед кулак, поразив противника в пах. Затем вскочила, одним прыжком оказавшись рядом с Денином. Ее рука, напоминающая длинный изогнутый коготь, обвилась вокруг шеи громилы. Фель поднырнула ему под локоть, зашла за спину, и острие стилета коснулось щеки Денина чуть ниже глаза.