— И вот он я.

— Не смешно!

— Я и не смеюсь, а у нас тут не спор и не дружеский поединок, — напомнил Вит. — Каждый должен выполнять свою роль, и раз уж взялась помогать нам, делай это эффективно.

Вряд ли она была с ним согласна, но спорить перестала.

Первый корабль был заполнен и готов к отлету. Люк начал открываться, и, по идее, это не должно было навредить ни людям, ни машинам. Однако станция резко накренилась, взвыл сигнал тревоги и от потолка повеяло холодом, мгновенно понизившим общую температуру ниже нуля.

Люк сразу же закрыли, не дав кораблю взлететь, но тепло так и не вернулось. Женщины, успокоенные с таким трудом, вновь были близки к истерике.

— Плохо, — заключила Алексис. — Нужно подниматься всем одновременно, и то не факт, что получится сделать это достаточно быстро!

— По идее, перед отлетом следовало бы обыскать всю базу, — заметил Вит. — Мы могли не найти всех гибридов и даже пленниц.

— На это нет времени. Мы спасем всех, кого можем. А остальные… им не повезло.

Это был фирменный метод Операторов: жертвуй отдельными жизнями, чтобы спасти большинство. Вит такое не одобрял, но и ненавидеть их так, как ненавидел Сергей, не мог. Вряд ли Алексис такие решения давались легко…

Посадка была почти завершена, когда в ангар наконец вернулся Сол. Рядом с ним дипломат увидел совсем молоденькую девушку, почти ребенка, и гибрида рядом с ней. Значит, это и есть их Хилер? Одна жизнь, ради которой они готовы рисковать всем?

Он не мог рассмотреть ее, время не позволяло. Ей предстояло летать на корабле Сола, дипломату — вместе с Алексис. Лишь когда закрылись все люки, можно было подготовиться к старту.

Перегруженные машины, атмосфера Нептуна, падающая станция… Все было против них. Вит не мог повлиять на ситуацию, дальше все зависело от пилотов. Ему, как и всем, оставалось только ждать.

Заняв свое место, он осторожно коснулся руки Алексис. Он и сам не мог сказать, зачем… но она улыбнулась.

Их старт был третьим по очереди. Корабль затрясло, и стены были так близко, что невольно возникало желание закрыть глаза, не видеть эту угрозу. Но Вит сдержался — не ребенок все-таки, среди общего страха он обязан сохранить самообладание!

Они все-таки вырвались. Пилот был настоящим ювелиром: крыло пролетело всего в паре сантиметров от края люка, а в условиях гигантских кораблей это настоящее искусство. Пока они поднимались, Вит имел возможность наблюдать, как махина станции погружается в странные движущиеся льды Нептуна. Вот и кончилось все. Если кто-то и остался там, среди коридоров, он будет уничтожен за доли секунды. Может, так и лучше — когда быстро. Ведь неизвестно, что ждет впереди остальных, хватит ли у них воздуха и мощности добраться обратно…