- А они так всегда делают. - усмехнулся раркид, бывший одним из сопровождающих делегации, - Прадед рассказывал, что когда нашу планету принимали в союз, то послали корабль, которому было 784 стандартных года. По дороге на Сэтар от него вообще кусок обшивки отвалился!
Двое землян поперхнулись, третий немного отпрянул и содрогнулся как от чего-нибудь отвратительного, пугающего и, в то же время, несуразного.
- Это так. - подтвердил его слова коллега, алькрэй, - С новичками почти на всех планетах подобным образом обращаются, разве что гоняют с разной силой. Так всегда было, и ещё долго будет. Пока что же могу лишь пожелать вам удачи и дать напутствие крепиться, ведь для многих вы будете чайниками ещё далеко не одну тысячу лет.
- Эхм, спасибо... - ответили люди.
Сопровождающие кивнули и направились к прилавку раздачи, чтобы взять еды вместо оброненной. Техник, слегка, поклонившись, покинул зал. Земляне же вздохнули, покачали головами и остались тихи.
Видя товарищей понурыми, ещё шестеро членов делегации подсели к ним. Таким образом практически все докладчики будущей церемонии оказались за одним столом.
- Братаны, чего хмурые? - спросил их самый задорный исследователь, которого, казалось, содрогания судна не беспокоили никак.
- Ты слышал, что они сказали? - ответили ему все трое.
- Эмм... Не совсем.
Двое из говоривших с экипажем покачали головами, а третий тяжело вздохнул:
- Ник, ты вообще когда-нибудь вслушиваешься в разговоры, что ведёшь?
- Ну не получается у меня полностью, Джав.
- Не пойму, как ты стал старшим исследователем.
- Но как-то же стал!
Джавед только ещё тяжелее вздохнул.
- Чен, Вил, ну так в чём проблема? - спросил Ник.
- Ага. - добавила пара девушек, бывших среди подсевшей компании, - А то вы совсем уж невесёлые.
- Просто нам сказали, что к нам, пускай если нас и примут, и мы станем полноправными членами Объединения, всё равно будут относиться как к чайникам и дубам... - проговорил Чен.
- А поскольку в Объединение входят расы, которым уже больше полумиллиона лет, относиться так будут не одно тысячелетие... - добавил Вильгельм.
- Что? - воскликнули девушки.